MacroCosmos novembre-décembre 2022

17 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2022 ASTRO PUBLISHING hima, de l’Université de Tokyo, ont abordé ce problème en développant une méthode d’utilisation de l’inten- sité des longueurs d’onde dans un spectre de quasar pour estimer l’abondance des éléments présents. C’est grâce à cette méthode pour analyser le spectre du quasar qu’eux et leurs collègues ont découvert le rapport magnésium/fer remarqua- blement bas. « Il était évident pour moi que la supernova candidate se- rait une supernova à instabilité de couple d’une étoile de la Population III, dans laquelle l’étoile entière ex- plose sans laisser aucun résidu » , a déclaré Yoshii. « J’ai été ravi et quelque peu surpris de constater qu’une supernova à instabilité de couple d’une étoile d’une masse d’environ 300 fois celle du Soleil four- nit un rapport magnésium/fer qui correspond à la faible valeur que nous avons dérivée pour le quasar. » Des recherches de preuves chimiques pour la génération d’étoiles de masse élevée de la Population III ont déjà été effectuées parmi les étoiles du halo de la Voie Lactée, et au moins une tentative d’identification a été présentée en 2014. Yoshii et ses col- lègues, cependant, pensent que le nouveau résultat fournit la signature la plus claire d’une supernova à insta- bilité de couple fondée sur le rapport d’abondance magnésium/fer extrê- mement faible, présent dans le qua- sar. S’il s’agit bien de la preuve de l’une des premières étoiles et des restes d’une supernova à instabilité de couple, la découverte aidera à mieux comprendre comment la ma- tière dans l’univers a évolué pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui, y compris nous. Pour tester cette in- terprétation plus en profondeur, beaucoup plus d’observations sont nécessaires pour comprendre si d’autres objets ont des caractéris- tiques similaires. Mais nous pouvons également trouver des signatures chimiques plus près de chez nous. Bien que les étoiles de masse élevée de la Population III se soient toutes éteintes il y a longtemps, les em- preintes chimiques qu’elles laissent dans le matériel éjecté peuvent durer beaucoup plus longtemps et peuvent persister encore aujourd’hui. Cela si- gnifie que les astronomes pourraient être en mesure de trouver les signa- tures d’explosions de supernovas à instabilité de couple d’étoiles dispa- rues encore imprimées sur des objets de notre univers local. « Maintenant, nous savons ce qu’il faut chercher ; nous avons un chemin » , a déclaré le co-auteur Timothy Beers, astronome à l’Université de Notre Dame. « Si cela s’est produit localement dans l’univers primitif, ce qui aurait dû être le cas, nous pouvons nous atten- dre à trouver des preuves. » R eprésentation d’une étoile de Population III, 300 fois plus massive que notre Soleil, explo- sant en supernova à instabilité de couple, version totalement des- tructrice d’une supernova, qui n’a pas encore été observée directe- ment. De nouvelles recherches ont peut-être détecté les restes d’un tel événement, dans les nuages entourant l’un des qua- sars les plus éloignés jamais dé- tectés. [NOIRLab/NSF/AURA/ J. da Silva/Spaceengine] !