MacroCosmos novembre-décembre 2021

25 ASTRO PUBLISHING NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2021 des vitesses supraluminiques, UFO apparaîtrait étonnamment crédible aujourd’hui, puisque presque tout le reste n’est pas a priori impossible. La raison pour laquelle aucun corps doté de masse, de la particule sub- atomique la plus légère à la plus grande des étoiles, ne peut non seu- lement dépasser, mais même ne pas atteindre la vitesse de la lumière a été expliquée il y a plus d’un siècle par Albert Einstein avec la théorie de la relativité. Plus la vitesse d’un corps augmente, plus il faut d’énergie pour l’accélérer davantage. À l’ap- proche de la vitesse de la lumière, la masse tend vers l’infini et nécessite une énergie presque infinie pour augmenter la vitesse d’une quantité infinitésimale. Même la plus petite masse existante aurait besoin de plus d’énergie que tout ce qui est dis- ponible dans l’univers entier pour at- teindre la vitesse de la lumière. Inver- sement, toutes les particules sans masse, comme les photons, sont obli- gées de se déplacer à la vitesse de la lumière. Ce fait rend bizarres quelques scènes d’autres séries télé, où l’on voit des humains interagir avec des entités composées d’énergie pure qui restent essentiellement sta- tionnaires dans l’espace. La raison pour laquelle même les particules sans masse ne peuvent pas dépasser la vitesse de la lumière s’explique également par la théorie de la rela- tivité : plus la vitesse augmente, plus le temps ralentit (en résumé), et à la vitesse de la lumière le temps s’ar- rête. Pour le photon et les autres par- ticules sans masse, le temps ne s’écoule pas, tout se passe instanta- nément. Pour surmonter la vitesse de la lumière, le temps devrait ralentir encore, mais étant déjà stationnaire, il ne peut pas le faire et ne peut même pas commencer à reculer. Pendant le siècle dernier, la théorie de la relativité a eu des centaines de confirmations expérimentales rela- tives à des dizaines de phénomènes physiques différents. S’il était possi- ble à un corps doté de masse d’at-