MacroCosmos novembre-décembre 2020

50 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE quantités de rayonnement. Les supernovas de type Ia atteignent constamment une luminosité maximale 5 milliards de fois celle de notre Soleil, avant de s’estom- per avec le temps. Puisque les su- pernovas de ce type produisent une luminosité fixe, elles sont des outils utiles pour les astronomes. Appelées « bougies standard », qui agissent comme des étalons cosmiques. En connaissant la lu- minosité réelle de la supernova et en observant sa luminosité appa- rente dans le ciel, les astronomes peuvent calculer la distance de ce phénomène et donc de leur ga- laxie-hôte. Riess et son équipe ont combiné les mesures de distance des supernovas avec celles calcu- lées en utilisant des étoiles variables appelées céphéides. Les céphéides pulsent radialement, provoquant des chan- gements périodiques de luminosité. Comme cette période est directement liée à la luminosité de l’étoile, les astro- nomes peuvent calculer leur distance : elles sont une autre bougie standard sur l’échelle des distances cosmiques. Riess et son équipe souhaitent mesurer avec précision la distance de ces ga- laxies, car cela les aide à mieux dé- terminer le taux d’expansion de l’univers, connu sous le nom de constante de Hubble. Cette valeur explique la vitesse à la- quelle l’univers se développe en fonction de sa distance par rapport à nous, avec les galaxies plus éloignées qui s’éloignent plus rapidement. Depuis son lancement, le télescope spatial Hub- ble a grandement contribué à améliorer la pré- cision de la constante de Hubble. Les résultats du même programme d’observation mené par Riess ont maintenant réduit l’incertitude de leur me- sure de la constante de Hubble à un niveau sans précédent : 1,9 %. D’autres mesures de NGC 2525 contribueront à leur objectif de réduire l’in- certitude jusqu’à 1 %. Une constante de Hubble plus précise pourrait fournir des indices sur la matière noire invisible et la mystérieuse énergie sombre, responsables de l’accélération du taux d’expansion de l’univers. Ensemble, ces informa- tions peuvent nous aider à comprendre l’histoire et le destin futur de notre univers. Un trou noir supermassif est également connu pour se cacher au centre de NGC 2525. Presque toutes les ga- laxies contiennent un trou noir supermassif, dont la masse peut aller de centaines de milliers à des milliards de fois la masse du Soleil. C ette vidéo montre un time-lapse unique de la supernova dans la galaxie NGC 2525. La supernova, en bas à gauche du cadre, a été capturée par Hubble révélant des détails exceptionnels à l’intérieur de cette galaxie. Elle apparaît comme une étoile très brillante située sur le bord extérieur de l’un de ses beaux bras en spirale tourbillonnants. Ce nouveau time-lapse d’images de Hubble montre la supernova au début flamboyant, qui domine les étoiles les plus brillantes de la galaxie, avant de disparaître. La séquence est constituée d’observations réali- sées au cours d’une année, de février 2018 à février 2019. [ESA/Hubble & NASA, M. Kornmesser, M. Zamani, A. Riess and the SH0ES team] O n voit ici la région entourant NGC 2525. Située à environ 70 millions d’années-lumière de la Terre, cette galaxie fait partie de la constellation de la Poupe, dans l’hé- misphère sud. [ESA/Hubble, Digiti- zed Sky Survey 2. Ack: D. De Martin] !