MacroCosmos novembre-décembre 2020

31 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2020 POLLUTION ATMOSPHÉRIQUE (peu polluant, de notre point de vue) et atteindre les siècles qui ont vu la nais- sance et l’expansion de l’Em- pire Romain, en particulier les siècles au cours desquels Rome a dominé le monde antique avec sa présence sur trois continents. Même cette longue période a été carac- térisée par une activité mi- nière intense, visant à ob- tenir à la fois l’argent (sou- vent utilisé pour frapper des pièces de monnaie) et le plomb (utilisé dans les tuyauteries, les teintures et divers ustensiles). La production de plomb, ex- traite principalement dans la péninsule ibérique, dans les Balkans, dans les terri- toires de la Grèce antique et en Asie Mineure, a atteint le pic de 80000 tonnes par an durant l’âge d’or de l’Empire Romain (IIe siècle après J.-C.), une quantité comparable à celle atteinte près de 2000 ans plus tard, lors de la révolution indus- trielle. En plus du plomb et de l’argent, les Romains produi- saient également de grandes quantités de cuivre (jusqu’à 15000 tonnes par an), qu’ils liaient souvent à l’étain pour obtenir le plus résistant bronze. Toute cette activité minière et métallur- gique, en plus d’être polluante en soi, a nécessité, pour être soutenue si massivement, une consommation considérable de bois et de charbon, dont la combustion, produisant le dioxyde de carbone et le dioxyde de soufre susmentionnés, a dû laisser des traces encore plus claires que celles du plomb. Cependant, de ces polluants atmosphériques de la Rome impériale, aucun dépôt détectable n’est resté cessivement vaste pour tout projet SETI qui veut observer des cibles individuelles à la recherche de signaux non naturels, envoyés après avoir découvert le plomb libéré dans l’atmosphère par l’Empire Espagnol. Pouvons-nous maintenant exclure des traces anthropogéniques encore plus anciennes, ar- rivées encore plus loin dans l’espace au- jourd’hui ? Non, nous ne pouvons pas, au contraire, il semble qu’elles existent, et pour les trouver il faut survoler tout le Moyen Âge D étails du four, provisoire- ment datés du 1 er au 3 e siècle après J.-C. [Archeologia Viva, Roma Events]