MacroCosmos novembre-décembre 2020

17 planètes pourrait orbiter autour d’étoiles sur des trajectoires particu- lièrement inclinées et distantes. Pour parvenir à ces conclusions, l’équipe a observé GWOrionis durant plus de 11 ans. Dès 2008, ils utilisèrent les instruments AMBER puis GRAVITY installés sur l’Interférometre du VLT de l’ESO au Chili, qui combine la lu- mière en provenance des différents télescopes composant le VLT, afin d’étudier la danse gravitationnelle des trois étoiles du système et de car- tographier leurs orbites. « Il nous est CHRONIQUES DE L'ESPACE principal de l’étude publiée au sein de la revue Science . L’anneau incliné se situe à l’intérieur du disque, non loin des trois étoiles. En outre, ce nouveau travail de recherche révèle que l’an- neau interne se compose de poussière à hauteur de 30 masses terrestres, ce qui devrait suffire à former de nou- velles planètes. « Toute planète for- mée au sein de l’anneau incliné sera caractérisée par une orbite fortement inclinée autour de l’étoile. Nous esti- mons être en mesure de découvrir à l’avenir de nombreuses planètes de- crivant des orbites obliques, très éloi- gnées, dans le cadre de campagnes d’imagerie planétaire, menées au moyen notamment de l’ELT » , l’Extre- mely Large Telescope de l’ESO qui en- trera en fonction à la fin de cette décennie, précise Alexander Kreplin de l’université d’Exeter, par ailleurs membre de l’équipe. Puisque plus de la moitié des étoiles peuplant notre ciel sont nées avec un ou plusieurs compagnons, un nouveau champ d’investigation s’ouvre à nous : une population encore inconnue d’exo- A LMA, dont l’ESO est partenaire, et l’instrument SPHERE installé sur le Very Large Telescope de l’ESO, ont imagé GW Orionis, un système d’étoiles triple dont la région centrale présente quelques particularités. Les nouvelles observations ont montré que cet objet était doté d’un disque de formation planétaire déformé et d’un anneau incliné. En particulier, l’image acquise par SPHERE (panneau latéral droit) a permis aux astronomes d’apercevoir, pour la toute première fois, l’ombre portée de l’anneau sur la surface du disque. S’est ensuivie la détermination de la forme 3D de l’anneau et du disque dans son intégralité. Sur le panneau latéral gauche figure une vue d’artiste de la région interne du disque comprenant l’anneau, déduite de la forme 3D reconstituée par l’équipe. [ESO/L. Calçada, Exeter/Kraus et al.]