MacroCosmos novembre-décembre 2020

16 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE par ESO / Thierry Botti Un disque protoplanétaire déchiré par ses trois étoiles centrales U ne équipe d’astronomes vient pour la première fois de dé- montrer que des groupes d’étoiles sont capables d’altérer leur disque de formation planétaire, de le déformer et de le scinder en anneaux inclinés. Cette nouvelle étude sug- gère que les planètes exotiques, sem- blables à Tatooine dans Star Wars, sont susceptibles de se former au sein d’anneaux inclinés dans des disques courbés autour de leurs étoiles. Ces résultats ont été obtenus à partir d’observations menées au moyen du Very Large Télescope de l’Observa- toire Européen Austral (le VLT de l’ESO) et du Vaste Réseau (sub-) Mil- limétrique de l’Atacama. Notre Sys- tème Solaire est remarquablement plat, l’ensemble des planètes orbitant dans le même plan. Ceci n’est toute- fois pas toujours le cas, notamment des disques protoplanétaires situés en périphérie d’étoiles multiples, tel l’ob- jet de cette nouvelle étude : GWOrio- nis. Ce système, situé à quelque 1300 années-lumière de la Terre dans la constellation d’Orion, est composé de trois étoiles et d’un disque périphé- rique déformé, déchiré. « Nos images révèlent le cas extrême d’un disque tout sauf plat, déformé et déchiré comme en témoigne la découverte d’un anneau incliné originaire du disque » , souligne Stefan Klaus, pro- fesseur d’astrophysique à l’universi- té d’Exeter au Royaume Uni, auteur