MacroCosmos novembre-décembre 2019

31 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE ce que vient de réaliser une équipe de chercheurs européens, au moyen de données acquises par l’instrument X- shooter installé sur le VLT de l’ESO. Suite à l’événement GW170817, la flotte de télescopes de l’ESO a effec- tué le suivi de l’explosion de la kilo- nova sur une gamme étendue de longueurs d’onde. L’instrument X- shooter a notamment acquis une série de spectres s’étendant de l’ultra- violet à l’infrarouge. Une première analyse de ces spectres suggéra la présence d’éléments lourds au sein de la kilonova. Toutefois, les astro- nomes demeuraient incapables alors de les différencier les uns des autres. « Une nouvelle analyse des données acquises en 2017 lors de la fusion a récemment permis d’identifier la si- gnature de l’un des éléments lourds composant cette boule de feu, dé- montrant par là-même que la colli- sion des étoiles à neutrons s’ac- compagne de la création de cet élé- ment dans l’Univers » précise Darach Watson de l’Université de Copen- hague au Danemark, auteur principal A u sein des données acquises par l’instrument X-shooter qui équipe le Very Large Telescope de l’ESO, une équipe de chercheurs eu- ropéens a découvert les signatures du strontium créé lors de la fusion d’étoiles à neutrons. Sur cette vue d’artiste figurent deux étoiles à neu- trons de faibles dimensions mais de densités élevées sur le point de fu- sionner et d’exploser en kilonova. A l’avant-plan figure une représenta- tion du strontium nouvellement créé. [ESO/L. Calçada/M. Kornmesser]