MacroCosmos novembre-décembre 2019

21 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE ! U ne animation de la comète 2I/Bo- risov. [NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)] C ette illustration montre la trajectoire de la comète 2I/Borisov dans notre système solaire. Ce visiteur est venu de l’espace interstellaire le long d’une trajectoire hyperbolique. Ce n’est que le deuxième intrus connu à traverser notre système so- laire (le premier objet interstellaire, ‘Oumuamua, a été découvert en 2017). Comme le montre le graphique, la trajectoire rectiligne de la comète dans l’espace interstellaire est légèrement déviée par l’attraction gravitationnelle de notre Soleil. La comète voyage si vite, à plus de 150000 kilomètres à l’heure, qu’elle finira par quitter le système solaire. Le panneau de droite montre la position de la comète par rapport à la Terre lorsque le télescope spatial Hubble l’a observée le 12 octobre 2019, à 420 millions de kilomètres de la Terre. [NASA, ESA, J. Olmsted, F. Summers (STScI)] des milliers d’objets interstellaires de ce type à un moment donné ; la plu- part, cependant, sont trop faibles pour être détectés avec les téles- copes actuels. Les observations d’Hubble et d’au- tres télescopes ont montré que des anneaux et des coquilles de débris glacés entourent les jeunes étoiles où la formation planétaire est en cours. Une interaction gravitation- nelle entre ces objets ressemblant à des comètes et d’autres corps gigantesques pourrait les plonger profondément dans l’espace, où ils dérivent parmi les étoiles. Les fu- tures observations de 2I/Borisov par Hubble sont programmées jusqu’en janvier 2020 et d’autres ont déjà été proposées. bris gelés à la périphérie de notre système solaire appelé Ceinture de Kuiper, soit du Nuage d’Oort, une coquille d’objets gelés supposée se trouver dans les régions exté- rieures de notre système solaire, avec son bord le plus intérieur à en- viron 2000 fois la distance entre la Terre et le Soleil. 2I/Borisov et ‘Ou- muamua ne repré- sentent que le début des découvertes d’objets in- terstellaires qui visitent brièvement notre système solaire. Il peut y avoir l’espace interstellaire. Jusqu’à pré- sent, toutes les comètes répertoriées provenaient soit d’un anneau de dé-