MacroCosmos novembre-décembre 2019

20 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE Hubble observe la première comète interstellaire confirmée par NASA/ESA revisé par Roland Boninsegna système solaire, la comète offre di- verses informations précieuses, par exemple, des indices sur la composi- tion chimique, la structure et les ca- ractéristiques de la poussière d’un corps vraisemblablement forgé dans un système stellaire extraterrestre, il y a longtemps et très loin. « Puisqu’un autre système stellaire peut être très différent du nôtre, la comète a peut-être subi des modifi- cations importantes au cours de son long voyage interstellaire. Cepen- dant, ses propriétés sont très simi- laires à celles des briques du système solaire, et ce fait est vraiment remar- quable » , a déclaré Amaya Moro- Martin du Space Telescope Science Institute de Baltimore, dans le Maryland. Hubble a photographié la co- mète à une distance d’envi- ron 420 millions de kilo- mètres de la Terre. L’objet voyage vers le Soleil et sera au périhélie le 7 décembre, lorsqu’il sera deux fois plus éloigné du Soleil que la Terre. Il suit également une trajec- toire hyperbolique autour du Soleil et voyage actuellement à une vitesse extraordinaire de plus de 150000 kilomètres à l’heure. D’ici mi-2020, la co- mète retournera dans l’espace interstellaire, où elle dérivera pendant des millions d’an- nées, avant qu’un jour ou l’au- tre elle ne s’approche d’un autre système stellaire. L’astronome amateur de Cri- mée, Gennady Borisov, a dé- couvert la comète le 30 août 2019. Après une semaine d’ob- servations par des astronomes amateurs et professionnels du monde entier, le Minor Planet Cen- ter de l’Union Astronomique Inter- nationale a calculé une orbite dé- montrant que la comète venait de L e 12 octobre 2019, le téles- cope spatial Hubble a fourni aux astronomes leur meil- leure observation concernant un visiteur interstellaire, la co- mète 2I/Borisov, qui serait ar- rivé ici d’un autre système planétaire, quelque part dans notre galaxie. Cette vision est la plus nette de la comète in- terstellaire. Hubble a révélé une concentration centrale de poussière autour du noyau so- lide gelé. La comète 2I/Borisov n’est que le deuxième objet interstel- laire connu pour avoir tra- versé notre système solaire. En 2017, le premier visiteur inter- stellaire identifié, un objet nommé ‘Oumuamua, est ar- rivé jusqu’à 38 millions de ki- lomètres du Soleil avant de s’échapper du système solaire. « En considérant qu’’Oumua- mua ressemblait à un rocher nu, Borisov est très actif, tout comme une comète normale. La raison pour laquelle ces deux objets sont si différentes est une énigme » , a déclaré David Jewitt, de l’UCLA, leader de l’équipe Hubble qui a observé la comète. Comme deuxième objet interstellaire entré dans notre L e 12 octobre 2019, le télescope spatial Hubble a ob- servé la comète 2I/Borisov à une distance d’environ 420 millions de kilomètres de la Terre. On pense que la comète est arrivée ici en provenance d’un autre système planétaire de notre galaxie. [NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)]