MacroCosmos novembre-décembre 2018

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2018 C ette image de l’astéroïde Ryugu a été capturée par l’Optical Navigation Camera-Te- lescopic (ONC-T) de la sonde Hayabusa2 de la JAXA le 26 juin 2018, à une distance de 22 km. [JAXA / University of Tokyo / Kochi University / Rikkyo Univer- sity / Nagoya University / Chiba Institute of Technology / Meiji University / Aizu University / AIST] Sans surprise, la mission de cette sonde suit celle du pêcheur : atteindre le but, connaître l’environnement et revenir en arrière avec quelque chose de précieux. Hayabusa2 est la version améliorée d’une précédente mission appelée Hayabusa (fau- con pèlerin, en japonais), qui a étudié entre septembre et novembre 2005 l’astéroïde Ito- kawa, également NEA (Near-Earth Asteroid) découvert par LINEAR et baptisé après le lancement de la sonde. Hayabusa a atterri sur Itokawa et a prélevé des échantillons de la surface qu’un véhicule spécial a ramené sur Terre en 2010, en surmontant une série d’inconvénients. Hayabusa2 a fondamenta- lement le même objectif final, mais les opé- rations à effectuer sur Ryugu sont beaucoup plus ambitieuses et complexes. Examinons brièvement la manière dont la sonde est structurée et quelles sont les