MacroCosmos novembre-décembre 2018

37 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE didats ont été trouvés pour ce type de trous noirs, grâce à la détection d’éruptions transitoires aux rayons X, mais seulement 17 d’entre eux ont été confirmées. Cela est dû aux difficultés rencontrées dans la ma- nière d’étudier le mouvement de l’étoile compagnon autour du trou noir, ce qui nous permettrait de dé- duire sa masse et de confirmer le type d’objet. Les chercheurs n’ont qu’une connais- sance limitée de la formation et de l’évolution de ce type d’objet, en rai- son du petit nombre de binaires notes contenant un trou noir. Voici pourquoi il est important de déve- lopper de nouvelles stratégies per- mettant de découvrir la population « cachée » de la galaxie, c’est-à-dire les objets « hiberné », non en phase active, et qui n’émettent donc pas de rayons X. Les chercheurs de l’IAC, Jorge Ca- sares et Miguel A. Pérez Torres, ont testé une nouvelle technique per- mettant de mesurer la luminosité de ces paires binaires avec une com- binaison de filtres centrés sur la ligne H-alpha de l’hydrogène. Les mesures fournissent des infor- mations sur l’intensité et la largeur de cette ligne, qui se forme dans le disque d’accrétion autour du trou noir. En particulier, la largeur de H-alpha peut être utilisée comme indicateur de la force du champ gravitationnel et peut donc être uti- lisée pour diagnostiquer la présence d’un trou noir. Cette technique pourrait très efficacement révéler de nouveaux binaires avec un trou noir dans une phase inactive. Pour démontrer cela, ils ont observé 4 systèmes avec des trous noirs confirmés en utilisant un ensemble de filtres spéciaux sur ACAM, un ins- trument du télescope de 4,2 mètres William Herschel (WHT), du groupe du télescope Isaac Newton, à l’ob- servatoire Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma). Les résultats ont ensuite été comparés aux me- sures directes de la largeur de la ligne H-alpha obtenues avec le spectrographe ISIS sur le Gran Teles- copio de Canarias (GTC). Les résul- tats ont montré qu’il est pratique de mesurer la largeur de la ligne H- alpha à l’aide de techniques photo- métriques, ce qui ouvre la voie à une détection plus efficace des trous noirs inactifs dans les systèmes binaires. Les chercheurs estiment qu’une analyse d’environ 1000 de- grés carrés (10 %) de la surface du plan galactique avec cette stratégie devrait détecter au moins 50 nou- veaux objets de ce type, soit trois fois la population actuellement connue. Cette recherche pourrait également fournir un recensement détaillé d’autres populations galac- tiques, telles que les variables cata- clysmiques à court terme, les étoiles à neutrons binaires aux rayons X et les binaires ultra-compacts avec une période inférieure à une heure. !