MacroCosmos novembre-décembre 2018

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2018 port aux étoiles plus anciennes » , a dé- claré Parke Loyd, premier auteur de l’article, de l’Arizona State University. Le programme d’observation a détecté l’une des éruptions stellaires les plus intenses jamais observées en lumière ultraviolette. Surnommé « Hazflare », cet événement a été plus énergique que l’explosion la plus puissante ja- mais enregistrée sur le Soleil. « Avec le Soleil, nous avons cent ans de bonnes observations » , a déclaré Loyd. « Et tout au long de ce temps, nous avons vu une, peut-être, deux explosions avec une énergie approchant celle de la Hazflare. En un peu moins d’une journée d’observation de ces jeunes étoiles par Hubble, nous avons cap- turé la Hazflare, cela signifie que nous observons des ‘super-éruptions’ qui se produisent tous les jours ou même plusieurs fois par jour. » Des super-éruptions de cette fré- quence et de cette intensité pour- raient-ils inonder les jeunes planètes de tant de rayons ultraviolets à com- promettre pour toujours les possibili- tés d’habitabilité ? Selon Loyd, « Les éruptions comme ceux observés ont la capacité de supprimer l’atmosphère d’une planète, mais cela ne signifie pas nécessairement la mort et l’obscurité pour la vie sur la planète. Cela pourrait simplement être une vie différente de I llustration artistique d’une jeune naine rouge qui balaye l’at- mosphère d’une pla- nète. [NASA, ESA, and D. Player (STScI)] celle que nous imaginons. Ou il pour- rait y avoir d’autres processus capables de reconstituer l’atmosphère de la pla- nète. C’est certainement un environ- nement difficile, mais j’hésiterais à dire que c’est un environnement stérile » . La prochaine partie du programme HAZMAT sera consacrée à l’étude des naines rouges d’âge moyen de 650 millions d’années. Ensuite, les naines rouges plus anciennes seront analy- sées et comparées aux étoiles jeunes et intermédiaires afin de comprendre l’évolution de l’environnement dans le rayonnement ultraviolet des pla- nètes de petite masse autour de ces étoiles de petite masse. !