MacroCosmos novembre-décembre 2018

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2018 et l’astéroïde ont commencé leur course au- tour du Soleil en étant côte à côte. Pour donner une idée de la criticité de ce rendez- vous, les techniciens de la JAXA ont déclaré que c’était comme centrer une cible de 6 cm au Brésil en tirant du Japon. Yuichi Tsuda, chef de projet, a déclaré : « Nous sommes aujourd’hui au début d’une exploration spatiale sans précédent pour l’humanité. Avec vous tous, nous avons été les premiers témoins à voir l’astéroïde Ryugu. Je ressens cet honneur extraordinaire alors que nous poursuivons les opérations de la mission ». Hayabusa2, en cartographiant la surface, s’est progressivement approché de Ryugu pour libérer son chargement comme prévu, jusqu’à se trouver, le 21 septembre, à seu- lement 55 mètres de distance. Ce jour-là, la sonde a décroché les deux premiers rovers sautillants, Rover-1A et Rover-1B, en direc- tion de l’astéroïde. Compte tenu de la faible gravité exercée par Ryugu sur les visiteurs robotiques, la seule précaution nécessaire pour un atterrissage en douceur était une