MacroCosmos novembre-décembre 2017

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2017 SATURNE Cet e-book gratuit de la NASA célèbre la beauté de Saturne à travers les yeux de la sonde Cassini. https://saturn.jpl.nasa.gov/ resources/7777/?cate- gory=images Cette mosaïque en haute résolution de Cassini montre que la surface d’Hypérion est unique dans le système Sa- turnien. Des motifs de terrain sombre, y compris un cra- tère d’impact de 200 mètres de large entouré de rayons à droite du centre, et de nombreux cratères aux bords brillants, indiquent que lematériau sombre ne fait peut- être que quelques dizaines demètres, par-dessus unma- tériau plus clair. [NASA/JPL/Space Science Institute] La sonde Cassini observe ici Hypérion, lune très irré- gulière de Saturne, pendant son survol le 25 août 2011. Hypérion, large de 270 kilomètres, a une forme irrégulière, et bascule au cours de son orbite : elle ne garde pas une période de rotation constante, ni une orientation constante de son axe de rotation. [NASA/JPL/Space Science Institute] HYPÉRION La sonde Cassini prend une photo de famille rare de trois lunes de Saturne extrêmement différentes. La plus grande des trois, Thétys (au centre de l’image), est ronde et présente plusieurs types de surface. Hypérion (au- dessus et à gauche de Thétys) est, elle, « l’indompta- ble », avec sa rotation cahotique ; Prométhée, en bas à gauche, est une minuscule lune qui passe son temps à sculpter l’anneau F. [NASA/JPL/Space Science Institute] !