MacroCosmos novembre-décembre 2017

14 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2017 CHRONIQUES DE L'ESPACE détecté le passage d’ondes gravita- tionnelles au travers de la Terre. Cet événement, le cinquième détecté à ce jour, fut baptisé GW170817. Quelque deux secondes plus tard, deux observatoires spatiaux, le Fermi Gamma-ray Space Telescope de la NASA et l’INTErnational Gamma Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) de l’ESA, ont détecté un sursaut gamma court en provenance de cette même région du ciel. Le réseau d’ob- servatoires LIGO-Virgo a localisé la source dans une vaste région du ciel austral, de dimensions équivalentes à celles de plusieurs centaines de pleines Lunes, et peuplée de millions d’étoiles. A la nuit tombée, de nom- breux télescopes implantés au Chili ont sondé cette zone du ciel, à la re- cherche de nouvelles sources. Parmi ces télescopes figuraient VISTA (Visi- ble and Infrared Survey Telescope for Astronomy) et le VST (VLT Survey Te- lescope) installés à l’Observatoire de Paranal de l’ESO, le télescope italien REM (Rapid Eye Mount) qui opère de- puis l’Observatoire de La Silla de l’ESO, le télescope LCO de 0,4 mètres à l’Observatoire Las Cumbres, et par ESO / Thierry Botti Les télescopes de toute première lu source d’ondes gr L es astronomes viennent, pour la toute première fois, d’observer simultanément les ondes gravi- tationnelles et lumineuses (rayonne- ment électromagnétique) produites par un seul et même événement, grâce à un effort collectif mondial et à la rapidité de réaction des installa- tions de l’ESO et d’autres instruments disséminés à la surface du globe. Le 17 août 2017, l’instrument LIGO (Laser Interferometer Gravitational- Wave Observatory) de la NSF aux Etats-Unis, en collaboration avec l’in- terféromètre Virgo basé en Italie, a