MacroCosmos novembre-décembre 2017

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2017 C e diagramme compare notre système solaire avec celui d'Epsi- lon Eridani, dont les structures sont similaires, car les deux ont des cein- tures d'astéroïdes et de comètes. transit à proximité. Jupiter aurait alors pu faire le reste, réduisant l’excentricité de ces orbites et en piégeant les planetesimals dans des résonances planétaires dangereuses, dont la fugacité (la migration planétaire était presque à sa fin) aurait néanmoins permis aux planetesimals de se stabiliser sur des or- bites finales relativement pacifiques. Les pla- netesimals qui ont survécu à la formation des planètes terrestres dans l’anneau et ont été réorientés dans la ceinture comprendraient la population de type S, dont la minéralogie est similaire à celle des planètes internes (de Mercure à Mars). Selon ce que les deux au- teurs de l’étude ont déclaré dans Science Ad- vances, leurs simulations ont placé dans la région intérieure de la ceinture une masse de planetesimals de 3 à 4 fois plus grande que la masse réelle totale des astéroïdes de type S présents aujourd’hui, une proportion compa- tible avec les mécanismes de vidage de la ceinture utilisés dans la théorie classique. Les simulations de Raymond et Izidoro four- nissent un scénario assez convaincant égale- ment pour l’origine de la région la plus ex- terne de la ceinture d’astéroïdes (plus de 2,7 UA du Soleil), dominée par la population de type C, dont la masse totale est à peu près le triple de celle du type S. Dans ce cas, la crois- sance de Jupiter et Saturne aurait déstabilisé un grand nombre de planetesimals, distri- bués principalement entre 4 et 9 UA du So- leil. Le gaz attiré par les planètes dans ces régions du système solaire aurait freiné le mouvement orbital des planetesimals, en fa- vorisant leur déplacement sur des orbites plus proches du Soleil et surtout dans la par- tie extérieure de la ceinture. Au total, le nou- veau scénario proposé par Raymond et Izidoro est certainement intrigant et montre que notre connaissance de l’origine de la ceinture principale d’astéroïdes n’est pas aussi solide que nous le pensions auparavant. Plutôt que d’être les traces d’une planète qui ne s’est jamais formée parmi Mars et Ju- piter, ces astéroïdes seraient un sous-produit de la formation des planètes terrestres et des planètes gazeuses. !