l'Astrofilo novembre-dicembre 2024

19 NOVEMBRE-DICEMBRE 2024 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ loro proprietà” , ha affermato Nat- suko Izumi, della Gifu University e del National Astronomical Observa- tory of Japan, autore principale del- lo studio. “I dati Webb si basano su ciò che abbiamo raccolto gradual- mente nel corso degli anni da osser- vazioni precedenti, con diversi tele- scopi e osservatori. Possiamo otte- nere immagini molto potenti e im- pressionanti di queste nubi con Webb. Nel caso di Digel Cloud 2, non mi aspettavo di vedere una forma- I l telescopio spaziale James Webb ha osservato la periferia della nostra galas- sia, la Via Lattea. Nota come Extreme Outer Galaxy, questa regione si trova a oltre 58000 anni luce dal centro galattico. Per saperne di più su come un am- biente locale influisce sul processo di formazione stellare al suo interno, un team di astronomi ha diretto NIRCam e MIRI del telescopio verso un totale di quattro aree di formazione stellare all’interno delle Digel Clouds 1 e 2: 1A, 1B, 2N e 2S. Nel caso di Cloud 2S, mostrata qui, Webb ha rivelato un ammasso principale lu- minoso che contiene stelle di nuova formazione. Molte di queste giovani stelle stanno emettendo getti estesi di materiale dai loro poli. In alto a destra dell’am- masso principale c’è un sotto-ammasso di stelle, una struttura che gli astronomi in precedenza sospettavano esistesse ma che ora è stata confermata con Webb. Inoltre, il telescopio ha rivelato un profondo mare di galassie di sfondo e strut- ture nebulari rossastre che vengono scolpite dai venti e dalle radiazioni delle stelle vicine. [NASA, ESA, CSA, STScI, Michael Ressler (NASA-JPL)] zione stellare così attiva e getti spet- tacolari.” Sebbene le Digel Clouds si trovino all’interno della nostra ga- lassia, sono relativamente povere di elementi più pesanti dell’idrogeno e dell’elio. Questa composizione le rende simili alle galassie nane e alla nostra Via Lattea nella sua storia ini- ziale. Pertanto, il team ha colto l’oc- casione per catturare con Webb l’at- tività che si verifica in quattro am- massi di stelle giovani all’interno delle Digel Clouds 1 e 2: 1A, 1B, 2N e 2S. Per Cloud 2S, Webb ha cattu- rato l’ammasso principale conte- nente stelle giovani e appena for- mate. Questa densa area è piuttosto attiva poiché diverse stelle emet- tono getti estesi di materiale lungo i loro poli. Inoltre, mentre in prece- denza gli astronomi sospettavano che un sotto-ammasso potesse es- sere presente all’interno della nube, le capacità di imaging di Webb ne hanno confermato l’esistenza per la prima volta. “Sappiamo dallo studio di altre regioni vicine di formazione stellare che quando le stelle si for- mano, durante la loro prima fase di vita iniziano a emettere getti di ma- teriale ai loro poli” , ha affermato Ressler, secondo autore dello studio e ricercatore principale del program- ma di osservazione. “Ciò che mi ha affascinato e sbalordito nei dati di Webb è che ci sono più getti che sparano in tutte le direzioni da que- sto ammasso di stelle. È un po’ come con i petardi, dove vedi cose che spa- rano in modi diversi.” Le immagini di Webb sfiorano la superficie del- l’Extreme Outer Galaxy e le Digel Clouds e sono solo un punto di par- tenza per il team. L’intenzione è quella di rivisitare questo avamposto nella Via Lattea per trovare risposte a una varietà di misteri attuali, tra cui l’abbondanza relativa di stelle di varie masse all’interno degli ammas- si stellari dell’Extreme Outer Galaxy. Questa misurazione può aiutare gli astronomi a capire come un am- biente particolare può influenzare diversi tipi di stelle durante la loro formazione. “Sono interessato a continuare a studiare come avviene la formazione stellare in queste re- gioni. Combinando i dati di diver- si osservatori e telescopi, possiamo esaminare ogni fase del processo e- volutivo” , ha affermato Izumi. “Ab- biamo anche in programma di stu- diare i dischi circumstellari all’inter- no dell’Extreme Outer Galaxy. Non sappiamo ancora perché la loro du- rata sia più breve rispetto alle re- gioni di formazione stellare molto più vicine a noi, e naturalmente vor- rei comprendere la cinematica dei getti che abbiamo rilevato in Cloud 2S.” Sebbene la storia della forma- zione stellare sia complessa e alcuni capitoli siano ancora avvolti nel mi- stero, Webb sta raccogliendo indizi e aiutando gli astronomi a svelare questa intricata storia. !