l'Astrofilo novembre-dicembre 2024

15 NOVEMBRE-DICEMBRE 2024 oscura e l’espansione accelerata del- l’universo, la conferma dell’esistenza della materia oscura, la produzione della più grande mappa 3D dell’uni- verso, la prima prova di lente gravi- tazionale, l’acqua sul Sole e molto altro. Con il motto “Esplora con noi”, il Centro si è impegnato a condivi- dere queste scoperte con il pubblico. “Il Kitt Peak Visitor Center ha sempre cercato di avvicinare i nostri visitatori al cielo, letteralmente e figurativa- mente” , afferma Peter McMahon, re- sponsabile delle operazioni del KPVC. “I nostri tour al telescopio e i pro- grammi di osservazione offrono l’op- portunità unica per il pubblico di vedere e interagire con strutture al- l’avanguardia che hanno reso il Kitt Peak un importante centro di sco- perta astronomica.” Dopo il tramonto del Sole, il KPVC re- gala ai visitatori squisite vedute del cielo notturno attraverso una varietà di programmi di osservazione not- turna. Il più popolare è il Nightly Ob- serving Program, che consente ai visi- tatori di esplorare il cielo con binocoli e telescopi. Il Magnificent Moon Pro- gram porta i visitatori in un viaggio visivo sulla superficie della Luna, mentre il Dark Sky Discovery Program consente loro di osservare oggetti distanti del cielo profondo. Infine, l’Overnight Telescope Observing Pro- gram offre accesso per tutta la notte a un telescopio KPNO, dando ai visi- tatori l’opportunità unica di vivere come un astronomo per una notte. Ciò rende il KPVC l’unico centro di istruzione astronomica a offrire un programma di osservazione notturna per il pubblico. Nel 2025, il KPVC lancerà un’attra- zione educativa imperdibile: il Win- dows on the Universe Center for Astronomy Outreach. Ospitato all’in- terno del telescopio solare “in pen- sione” McMath-Pierce, che fino al 2017 era il più grande telescopio so- lare al mondo e che attualmente è il secondo più grande telescopio per la divulgazione al pubblico al mondo, il Windows Center presenterà mo- stre interattive e programmi educa- tivi che celebrano la ricerca dell’uma- nità per comprendere il cosmo. L’im- ponente struttura in cemento a V ro- vesciata è stata a lungo considerata una meraviglia architettonica ed è stata descritta come “una Stone- henge americana... come un tributo al dio Sole” . Quando il telescopio fu inaugurato nel 1962, il presidente John F. Kennedy lo definì “una fonte di orgoglio per la nazione... audace nel concetto e magnifico nell’esecu- zione” . Ripensando agli ultimi 60 anni, è evidente che gli sforzi dedi- cati del KPVC per avvicinare il pub- blico alla scienza che si svolge al KPNO, gli hanno fatto guadagnare il riconoscimento di stimato centro di istruzione e divulgazione astrono- mica e rinomata destinazione turi- stica dell’Arizona. Mentre il KPVC entra nel prossimo decennio di atti- vità, continuerà la sua missione di ispirare stupore e meraviglia per il nostro bellissimo universo. I l direttore del NOIRLab Pat McCarthy taglia la torta, realizzata a immagine del telescopio di 4 metri Nicholas U. Mayall, per celebrare il 60° anniversario del Kitt Peak Visitor Center il 27 settembre 2024. [NOIRLab/NSF/AURA/R. Sparks] ! Alcune delle scoperte scientifiche di prima linea rese possibili dai tele- scopi del KPNO includono l’energia ASTROFILO l’