l'Astrofilo novembre-dicembre 2023

7 NOVEMBRE-DICEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING un modello 3D di una delle particelle, evidenziandone l’interno diversificato. Que- sto primo sguardo ha for- nito la prova della presenza di abbondante carbonio e acqua nel campione. “Mentre scrutiamo gli anti- chi segreti conservati nella polvere e nelle rocce del- l’asteroide Bennu, stiamo sbloccando una capsula del tempo che ci offre profon- de conoscenze sulle origini del nostro sistema solare” , ha affermato Dante Lau- retta, ricercatore principale di OSIRIS-REx, Università di Arizona, Tucson. “L’abbon- danza di materiale ricco di carbonio e la rilevante pre- senza di minerali argillosi contenenti acqua sono solo la punta dell’iceberg cosmi- co. Queste scoperte, rese possibili attraverso anni di collaborazione dedicata e scienza all’avanguardia, ci spingono in un viaggio per comprendere non solo il I ngrandimento di un minuscolo granello del campione. I piccoli punti luminosi visibili nell’immagine a destra (sotto la luce UV) rivelano la presenza di compo- sti organici. [NASA] D ante Lauretta (al centro), ricercatore principale di OSIRIS-REx e professore di scienze pla- netarie dell’UArizona Regents, parla durante una conferenza stampa che annuncia le prime scoperte sul campione dell’asteroide Bennu, presso il Johnson Space Center della NASA. Gli altri relatori, da sinistra, sono Lori Glaze, direttrice della Science Mission Directora- te’s Planetary Science Division della NASA; Daniel Glavin, responsabile dell’analisi dei cam- pioni di OSIRIS-REx; Francis McCubbin, vice curatore di OSIRIS-REx, e l’amministratore della NASA Bill Nelson. [Chris Richards/University of Arizona] nostro vicinato celeste ma anche il potenziale per l’inizio della vita. Con ogni rivelazione di Bennu, ci avvici- niamo a svelare i misteri della nostra eredità cosmica.” Per i prossimi due anni, il team scien- tifico continuerà a caratterizzare i campioni e a condurre le analisi ne- cessarie per raggiungere gli obiettivi scientifici della missione. La NASA conserverà almeno il 70% del cam- pione presso il Johnson per ulteriori ricerche da parte di scienziati di tutto il mondo, comprese le future gene- razioni di ricercatori. Nell’ambito del programma scienti- fico OSIRIS-REx, un gruppo di oltre 200 studiosi esplorerà le proprietà della regolite, tra cui ricercatori di molte istituzioni statunitensi, i part- ner della NASA JAXA (Japan Aero- space Exploration Agency), CSA (Canadian Space Agency) e scienziati di ogni dove. Ulteriori campioni verranno prestati nel corso dell’autunno alla Smithso- nian Institution, allo Space Center di Houston e all’Università dell’Arizona per essere esposti al pubblico. ASTROFILO l’ !