l'Astrofilo novembre-dicembre 2023

44 NOVEMBRE-DICEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Un’esplosione di 20000 anni fa continua ad espandersi nello spazio by NASA/ESA Ray Villard S ebbene una stella condannata sia esplosa circa 20000 anni fa, i suoi resti lacerati continuano a sfrecciare nello spazio a velocità vertiginosa e il telescopio spaziale Hubble ha catturato l’azione. La Cygnus Loop è una nebulosa a forma di bolla con un diametro di dei residui si sia espanso nel tempo; ciò ha permesso di cronometrarne la velocità. Analizzando la posizione dell’onda d’urto, gli astronomi han- no scoperto che essa non ha rallen- tato affatto negli ultimi 20 anni e sta avanzando nello spazio inter- stellare a oltre 800000 km/h, abba- stanza veloce da viaggiare dalla Terra alla Luna in meno di mezz’ora. Anche se sembra incredibilmente veloce, in realtà è molto lenta ri- spetto alla velocità dell’onda d’urto circa 120 anni luce. La nostra distan- za dal suo centro è di circa 2600 an- ni luce. L’intera struttura ha un’am- piezza pari a sei lune piene viste nel cielo. Gli astronomi hanno utilizzato Hubble per ingrandire una porzione molto piccola del bordo anteriore di questa bolla di supernova in espan- sione, dove l’onda d’urto dell’esplo- sione si scaglia contro il materiale circostante. Le immagini di Hubble, prese dal 2001 al 2020, mostrano chiaramente come il fronte d’urto ASTROFILO l’