l'Astrofilo novembre-dicembre 2023

28 NOVEMBRE-DICEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Molecole contenenti carbonio scoperte nell’atmosfera di K2-18 b by NASA/ESA/CSA Hannah Braun Bethany Downer U na nuova indagine condotta con il telescopio spaziale Webb su K2-18 b, un esopianeta 8,6 volte più massiccio della Terra, ha rivelato la presenza di molecole contenenti carbo- nio, tra cui metano e anidride carbo- nica. La scoperta di Webb si aggiunge a studi recenti i quali suggeriscono che K2-18 b potrebbe essere un esopianeta Hycean, che ha il potenziale di posse- dere un’atmosfera ricca di idrogeno e una superficie ricoperta di acqua ocea- nica. La prima indicazione delle pro- prietà atmosferiche di questo esopia- neta era arrivata dalle osservazioni fatte con il telescopio spaziale Hubble, che avevano dato il via a ulteriori stu- di destinati a cambiare la nostra com- prensione di quel sistema. K2-18 b orbita nella zona abitabile at- torno alla fredda stella nana K2-18 e si trova a 120 anni luce dalla Terra nella costellazione del Leone. Gli esopianeti come K2-18 b, che hanno dimensioni comprese tra quelle della Terra e di Nettuno, sono diversi da qualsiasi cosa nel nostro sistema solare. Questa man- Q uesta illustrazione mostra come po- trebbe apparire l’esopianeta K2-18 b sulla base di dati scientifici. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)] ASTROFILO l’