l'Astrofilo novembre-dicembre 2023

24 NOVEMBRE-DICEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Strati stellari di una cipolla galattica by NOIRLab Josie Fenske P roprio come gli esseri umani, le galassie sono modellate dall’ambiente in cui si formano. Seb- bene non ce ne siano due esattamente uguali, possono essere suddivise in tre tipi principali: a spirale, ellittiche e irregolari. Di questi tipi, le galassie ellittiche sono le più grandi e si pensa evolvano da collisioni ga- lattiche e fusioni tra spirali. Circa un decimo delle ga- lassie ellittiche sono classificate come galassie a guscio, caratterizzate dai gusci concentrici che compongono i loro aloni galattici. Un esempio lampante di questo tipo di galassia è NGC 3923, con i suoi strati a cipolla splendidamente mo- strati in questa immagine presa con la Dark Energy Ca- mera (DECam) costruita dal DOE per il telescopio di 4 metri Víctor M. Blanco del Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), un programma del NOIRLab della NSF. Situata nella costellazione dell’Idra, NGC 3923 è a circa 70 milioni di anni luce dalla Terra e ha un dia- metro di 150000 anni luce, il che la rende circa il 50% più grande della nostra Via Lattea. Come si ritiene accada a tutte le galassie a guscio, la struttura a strati vista in NGC 3923 si è probabilmente sviluppata come conseguenza di una fusione con un’altra galassia a spirale più piccola avvenuta in pas- sato. Mentre si fondevano, il campo gravitazionale della galassia più grande staccava lentamente le stelle dal disco della galassia più piccola. Quelle stelle inizia- rono gradualmente a mescolarsi con l’alone esterno ASTROFILO l’