l'Astrofilo novembre-dicembre 2022

43 NOVEMBRE-DICEMBRE 2022 ASTRO PUBLISHING tario. Alcune possibili spiegazioni ri- guardano un impatto gigantesco che avrebbe rimosso parte del mantello del pianeta o, poiché Mercurio è il pianeta più caldo, la sua alta tempe- ratura potrebbe aver evaporato par- te del mantello. La scoperta di altri pianeti densi simili a Mercurio at- torno ad altre stelle è la chiave per comprendere la formazione di tali oggetti. In effetti, la scoperta di due super-Mercuri nello stesso sistema planetario, invece di uno, offre agli scienziati un’immagine rivelatrice. “Per la prima volta, utilizzando lo spettrografo ESPRESSO, abbiamo scoperto un sistema con due super- Mercuri. Questo ci aiuta a capire co- me si sono formati tali pianeti” , af- ferma Alejandro Suárez, ricercatore presso l’IAC e coautore dello studio. “La possibilità di un grande impatto per creare un super-Mercurio è già molto improbabile, ma due impatti giganti nello stesso sistema sem- brano impossibili.” “Capire come si sono formati questi due super-Mercuri richiederà un’ul- teriore caratterizzazione della com- posizione dei pianeti” , commenta Jonay González, ricercatore presso l’IAC e coautore dello studio. “Il fu- turo Extremely Large Telescope (ELT) e il suo spettrografo ad alta risolu- zione di prima generazione ANDES forniranno per la prima volta la sen- sibilità e la precisione richieste per sondare la composizione della loro superficie o l’esistenza e la composi- zione di un’eventuale atmosfera.” Per il team, questo è solo un primo passo verso il loro obiettivo finale: trovare un’altra Terra. “L’esistenza di un’atmosfera ci darebbe un’idea del- la formazione e dell’evoluzione del sistema planetario e avrebbe anche implicazioni sull’abitabilità dei pia- neti. Vorremmo estendere questo ti- po di studio a pianeti di periodo più lungo che hanno temperature più tollerabili” , conclude Barros. ASTROFILO l’ R appresentazione di fantasia di un sistema di cinque esopianeti. [NASA/JPL-Caltech] !