l'Astrofilo novembre-dicembre 2020

50 NOVEMBRE-DICEMBRE 2020 CRONACHE SPAZIALI nire col tempo. Poiché le super- nove di questo tipo producono una luminosità fissa, sono per gli astronomi strumenti utili, noti come “candele standard”, che agiscono come misuratori cosmici. Conoscendo la lumino- sità effettiva della supernova e osservando la sua luminosità apparente nel cielo, gli astro- nomi possono calcolare la di- stanza di questi grandi spetta- coli e quindi delle loro galassie. Riess e il suo team hanno com- binato le misurazioni della di- stanza delle supernove con le distanze calcolate, utilizzando stelle variabili note come varia- bili cefeidi. Le variabili cefeidi pulsano in di- mensioni, causando cambiamenti periodici di luminosità. Poiché questo periodo è direttamente correlato alla lu- minosità della stella, gli astronomi possono calcolare la loro distanza: sono un’altra candela standard nella scala delle distanze cosmiche. Riess e il suo team sono interessati a misurare accurata- mente la distanza di queste galassie poiché li aiuta a de- limitare meglio il tasso di espansione dell’uni- verso, noto come co- stante di Hubble. Questo valore spiega la velocità con cui l’uni- verso si sta espandendo a seconda del- la sua distanza da noi, con galassie più distanti che si allonta- nano più velocemente. Da quando è stato lan- ciato, il telescopio spaziale Hubble ha contribui- to a migliorare notevolmente la precisione della costante di Hubble. I risultati dello stesso pro- gramma di osservazione guidato da Riess hanno ora ridotto l’incertezza della loro misurazione della costante di Hubble a un 1,9% senza prece- denti. Ulteriori misurazioni di NGC 2525 contri- buiranno al loro obiettivo di ridurre l’incertezza fino all’1%, individuando la velocità con cui l’uni- verso si sta espandendo. Una costante di Hubble più accurata potrebbe fornire indizi sulla materia oscura invisibile e sulla misteriosa energia oscura, responsabili dell’accelerazione della velocità di espansione dell’universo. Insieme, queste infor- mazioni possono aiutarci a comprendere la storia e il destino futuro del nostro universo. Un buco nero supermassiccio è anche noto per essere in agguato al centro di NGC 2525. Quasi ogni galassia contiene un buco nero supermas- siccio, la cui massa può variare da centinaia di mi- gliaia a miliardi di volte la massa del Sole. ASTROFILO l’ Q uesto video mostra un time-lapse unico della supernova nella ga- lassia NGC 2525. La supernova è stata catturata da Hubble con det- tagli eccezionali, all’interno di questa galassia, nella parte inferiore sini- stra dell’inquadratura. Appare come una stella molto luminosa situata sul bordo esterno di uno dei bellissimi bracci a spirale vorticosi. Questo nuovo time-lapse di immagini di Hubble mostra la supernova all’inizio sfolgorante, che sovrasta le stelle più luminose della galassia, prima di svanire nell’oscurità. La sequenza consiste di osservazioni effettuate nel corso di un anno, da febbraio 2018 a febbraio 2019. [ESA/ Hubble & NASA, M. Kornmesser, M. Zamani, A. Riess and the SH0ES team] Q ui è raffigurata la regione che circonda NGC 2525. Si- tuata a circa 70 milioni di anni luce dalla Terra, questa galassia fa parte della costellazione della Poppa, nell’emisfero meri- dionale. [ESA/Hubble, Digitized Sky Survey 2. Ack: D. De Martin] !