l'Astrofilo novembre-dicembre 2020

NOVEMBRE-DICEMBRE 2020 ASTROCHIMICA 5 ASTROFILO l’ grandi domande: fosfina venusiana U n team internazionale di ricercatori di Regno Unito, Stati Uniti e Giappone, guidato dalla prof.ssa Jane Greaves dell’Università di Cardiff, ha pubblicato su Nature Astronomy l’articolo a libera lettura “Phosphine gas in the cloud deck of Venus”, mentre si svolgeva la relativa conferenza stampa. La cauta eccitazione della Greaves, della dott.ssa Anita Richards (Jodrell Bank Center for Astrophysics), del dottor William Bains e della prof.ssa Sara Seager (MIT) per aver portato a compimento una scoperta così potenzialmente rivoluzionaria e multidiscipli- nare era evidente a tutti i presenti. Nessun argomento nella scienza genera più speculazioni della vita extraterrestre, e gli scopritori potrebbero passare alla storia per quel risultato. Si presumono le intenzioni più benevole per un tale briefing, specialmente con i presentatori che affermano che il lavoro riguarda una rilevazione molecolare e un’in- terpretazione in assenza di spiegazioni non V isione artisti- ca delle scari- che elettriche nel cielo rovente di Venere. Fulmini e vulcanismo po- trebbero essere all’origine della fosfina recente- mente scoperta nell’atmosfera del pianeta. [J. Peter]