l'Astrofilo novembre-dicembre 2019

49 NOVEMBRE-DICEMBRE 2019 CRONACHE SPAZIALI zare il segnale radio alla ricerca di indizi sulla natura del gas nell’alone. “Il segnale del lampo radio veloce ha rivelato la natura del campo ma- gnetico attorno alla galassia e la struttura del gas nell’alone. Lo stu- dio dimostra l’efficacia di una nuova tecnica rivoluzionaria per esplorare la natura degli aloni delle galassie” , ha dichiarato J. Xavier Prochaska, professore di astronomia e astrofi- sica all’Università della California a Santa Cruz e autore principale di un articolo che presenta i nuovi risultati pubblicati oggi dalla rivista Science . Gli astronomi continuano a non sa- pere quali siano le cause dei lampi radio veloci e solo recentemente ASTROFILO l’ sono stati in grado di rintracciare al- cuni di questi segnali radio molto brevi e molto luminosi nelle galassie da cui hanno avuto origine. “Quando abbiamo sovrapposto le immagini radio e quelle ottiche, ab- biamo potuto vedere subito che il lampo radio veloce ha attraversato l’alone di questa galassia che si trova casualmente sulla nostra linea di vista e, per la prima volta, ab- biamo avuto un modo diretto di in- dagare sulla materia altrimenti in- visibile che circonda la galassia stessa” , ha commentato la coautrice Cherie Day, una dottoranda presso la Swinburne University of Techno- logy, in Australia. Q uesta rappresentazione arti- stica mostra il cammino del lampo radio veloce FRB 181112 che da una galassia lontana viaggia per raggiungere la Terra. FRB 181112 è stato individuato dal radiotelesco- pio ASKAP (Australian Square Kilo- metre Array Pathfinder). Osservazioni successive con il VLT (Very Large Telescope) dell’ESO hanno rivelato che gli impulsi radio sono passati, nel loro cammino verso la Terra, attraverso l’alone di una galassia massiccia. Questa sco- perta ha permesso agli astronomi di analizzare il segnale radio alla ri- cerca di indizi sulla natura del gas nell’alone. [ESO/M. Kornmesser]