l'Astrofilo novembre-dicembre 2019

10 NOVEMBRE-DICEMBRE 2019 ESOPIANETI Ciò premesso, appare un po’ eccessivo il cla- more che, lo scorso settembre, ha suscitato la notizia della scoperta di vapore acqueo nell’atmosfera della superTerra K2-18 b. Come spesso accade quando una scoperta scientifica diventa mediatica, i giornalisti si sono fatti prendere la mano e K2-18 b è presto diventato il pianeta più simile alla Terra finora conosciuto, nonostante gli au- tori della scoperta si siano affrettati a pre- cisare che è in realtà molto diverso. Per ca- pire quanto diverso, è sufficiente conside- rare le principali caratteristiche del sistema che lo ospita. K2-18 è una stella nana di tipo M3, distante quasi 111 anni luce dalla Terra. La sua massa è il 40% di quella del Sole, ha un diametro pari a quattro volte quello di Giove, una temperatura di 3460 kelvin (K) e una lumi- nosità che è appena il 2,7% di quella del ASTROFILO l’ S e la superTerra K2-18 b aves- se una superficie rocciosa, un’at- mosfera non trop- po spessa e ma- gari una luna, le sue notti potreb- bero somigliare a questa veduta fantasiosa.