l'Astrofilo novembre-dicembre 2018

48 CRONACHE SPAZIALI Un universo splendente by ESO / Anna Wolter U n’imprevista abbondanza di e- missione Lyman-alfa nella re- gione del campo profondo di Hubble (Hubble Ultra Deep Field o HUDF) è stata scoperta da un’equipe internazionale di astronomi che uti- lizza lo strumento MUSE installato sul VLT (Very Large Telescope) dell’ESO. L’emissione scoperta copre quasi l’in- tero campo visivo, portando gli astro- nomi a estrapolare che quasi tutto il cielo brilli intensamente di emissione invisibile nella riga Lyman-alfa pro- dotta nell’universo primordiale. Gli astronomi sono stati a lungo abi- tuati all’apparenza sensibilmente dif- ferente del cielo a diverse lunghezze d’onda, ma l’estensione dell’emissio- ne Lyman-alfa osservata è decisamen- te sorprendente. “Rendersi conto che l’intero cielo si illumina nella banda ottica quando si osserva l’emissione Lyman-alfa prodotta da lontane nubi di idrogeno è stata una sorpresa let- teralmente illuminante” , ha spiega- to Kasper Borello Schmidt, membro dell’equipe di astronomi che ha pro- dotto questo risultato. O sservazioni profonde fatte con lo spettrografo MUSE, installato sul Very Large Telescope dell’ESO, hanno scoperto vasti serbatoi cosmici di idrogeno atomico attorno a galassie distanti. La squisita sensibilità di MUSE ha permesso osservazioni dirette di deboli nubi di idrogeno nell’universo primordiale, che brillano nella riga di emissione Lyman-alfa, rivelando che quasi l’intero cielo notturno è invisi- bilmente luminoso. [ESA/Hubble & NASA, ESO/ Lutz Wisotzki et al.] ASTROFILO l’