l'Astrofilo novembre-dicembre 2018

4 CORPI MINORI È in corso una missione spaziale che vede un gruppo di piccole sonde esplorare un asteroide primordiale, composto in gran parte di materiale rimasto inalterato forse per miliardi di anni. Uno degli obiettivi più im- portanti della missione è riportare sulla Terra campioni di quel materiale. Analizzati in laboratorio, forniranno importanti informazioni sull’origine de pianeti e sulle condizioni che hanno portato alla comparsa della vita. Hayabusa2 al lavoro su Ryugu di Michele Ferrara U n altro corpo minore va ad aggiun- gersi alla lista, ormai piuttosto lun- ga, di quelli esplorati da vicino dalle sonde robotiche. Si tratta dell’asteroide 162173 Ryugu, un oggetto roccioso di qua- si 1 km di diametro, appartenente al grup- po Apollo e quindi considerato potenzial- mente pericoloso, dal momento che la sua S ullo sfondo, una rappresen- tazione grafica dell’arrivo della sonda Hayabusa2 in prossimità dell’asteroide Ryugu. [DLR] ASTROFILO l’ NOVEMBRE-DICEMBRE 2018 orbita può incrociare quella della Terra. Questo piccolo asteroide fu scoperto il 10 maggio 1999, dal telescopio di 1 metro di diametro della Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR). Dopo aver ricevuto co- me denominazione provvisoria la sigla 1999 JU 3 , l’oggetto è stato definitivamente denominato (162173) Ryugu, a partire dal