l'Astrofilo novembre-dicembre 2018

ASTROBIOLOGIA 39 ASTROFILO l’ una attende NOVEMBRE-DICEMBRE 2018 I l sistema plane- tario rappresen- tato sullo sfon- do è un’opera di pura fantasia, ma illustra efficace- mente come po- trebbe apparire una luna di taglia terrestre in orbita attorno a un pia- neta gigante. A ttorno ai pianeti del nostro sistema solare orbitano circa 200 lune. Tra di esse, Ganimede, Titano e Callisto hanno dimensioni paragonabili a quelle di Mercurio, e se fossero evolute (come lune o come pianeti) all’interno della zona abita- bile potrebbero aver offerto ambienti ospi- tali alla vita. È verosimile che anche gli altri sistemi planetari della nostra galassia (e forse di tutto l’universo) contengano un ele- vato numero di lune, alcune delle quali di taglia planetaria. Ma limitati come siamo alla sola conoscenza delle nostre lune, sup- poniamo che anche quelle possibili lune ex- trasolari siano nate per accrescimento di materiale lasciato indietro dalla formazione del pianeta attorno al quale ruotano o, si- milmente, dal materiale scaturito da impatti fra protopianeti avvenuti in epoche primor- diali (come accaduto per la Luna e Caronte). Nei sistemi extrasolari potrebbero invece esistere anche lune nate attraverso processi