l'Astrofilo novembre-dicembre 2018

NOVEMBRE-DICEMBRE 2018 ziato a procedere affiancati nella loro corsa attorno al Sole. Per dare un’idea della criti- cità di quel rendez-vous i tecnici della JAXA hanno detto che è stato come centrare un bersaglio di 6 cm in Brasile sparando dal Giappone. Commentando l’impresa, il pro- ject manager Yuichi Tsuda ha dichiarato: “Oggi siamo all'inizio di un'esplorazione spaziale che non ha precedenti per l'uma- nità. Insieme a tutti voi, siamo diventati i primi testimoni oculari a vedere l'asteroide Ryugu. Sento questo straordinario onore mentre procediamo con le operazioni di missione”. Mappando la superficie, Hayabusa2 si è progressivamente avvicinata a Ryugu per li- berare il suo carico come da programma, fino a trovarsi, il 21 settembre scorso, ad ap- pena 55 metri di distanza. Quel giorno la sonda ha sganciato e sospinto verso l’aste- roide i primi due rover saltellanti, Rover-1A e Rover-1B. Considerando la debole gravità esercitata da Ryugu sui visitatori robotici, l’unica accortezza necessaria per un atter- ASTROFILO l’