l'Astrofilo novembre-dicembre 2017

38 NOVEMBRE-DICEMBRE 2017 CRONACHE SPAZIALI ALMA e Rosetta trovano il Freon-40 nello spazio by ESO / Anna Wolter U sando dati catturati da ALMA in Cile e dallo strumento RO- SINA sulla missione Rosetta dell’ESA, un gruppo di astronomi ha trovato tracce del composto chimico Freon-40 (CH 3 Cl), noto anche come metilcloruro o clorometano, intorno alla stella neonata IRAS 16293-2422, a circa 400 anni luce da noi, e alla fa- mosa cometa 67P/Churyumov-Gera- simenko (67P/C-G) nel nostro sistema solare. La nuova osservazione di AL- MA è la prima scoperta di un compo- sto organoalogenato nello spazio in- terstellare. I composti organoaloge- nati sono formati da alogeni, come cloro e fluoro, legati con atomi di carbonio e a volte altri elementi. Sulla Terra, questi composti vengono creati da processi biologici (negli or- ganismi che vanno dagli esseri umani ai funghi) ma anche da processi in- dustriali come la produzione di colo- ranti e medicinali. La nuova scoperta di uno di questi composti, il Freon- 40, in zone che dovrebbero prece- dere l’origine della vita, potrebbe essere considerata con disappunto, poiché ricerche passate avevano sug- gerito che queste molecole potesse- ro indicare la presenza della vita. “Trovare un composto organoaloge- nato come il Freon-40 vicino a queste stelle giovani, simili al Sole, è stata una sorpresa” , commenta Edith Fa- I l composto organoalogenato metilcloruro (o Freon-40) scoperto da ALMA intorno alla stella neonata IRAS 16293-2422. Gli stessi composti chimici sono stati scoperti dallo strumento ROSINA, montato sulla sonda spaziale Rosetta dell’ESA, nella tenue atmosfera che circonda la cometa 67P/C-G. [B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); NASA/JPL-Caltech/UCLA] yolee, ricercatrice all’Harvard-Smith- sonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts negli USA, e prima autrice dell’articolo. “Semplicemente non abbiamo previ- sto la sua formazione e siamo sor- presi di trovarlo in concentrazioni così alte. È chiaro ora che queste mo- ASTROFILO l’