l'Astrofilo novembre-dicembre 2017

36 NOVEMBRE-DICEMBRE 2017 CRONACHE SPAZIALI La strana struttura della Nebulosa Saturno by ESO / Anna Wolter L a Nebulosa Saturno è collocata approssima- tivamente a 5000 anni luce di distanza, nella co- stellazione dell’Acquario. Il suo nome deriva dalla sua strana forma, che somiglia al pianeta con anelli per eccellenza visto di taglio. Ma nella realtà, le nebu- lose planetarie non hanno nulla a che fare con i pia- neti. La Nebulosa Saturno era originariamente una stella di piccola massa, che si espanse in una gigante rossa al termine della sua vita, e iniziò a spargere i suoi strati più esterni. Questo materiale è stato soffiato via da forti venti stellari ed energizzato dal- la radiazione ultraviolet- ta proveniente dal nucleo stellare rovente lasciato dietro, e creando così una nebulosa circumstellare di polvere e gas caldo dai co- lori brillanti. Nel cuore della Nebulosa Saturno giace la stella con- L a spettacolare nebulosa planetaria NGC 7009, nota anche come Nebulosa Saturno, emerge dall’oscurità come una serie di bolle deformate, illuminate di magnifici rosa e blu. Questa immagine variopinta è stata ottenuta dello strumento MUSE montato sul VLT (Very Large Telescope) dell’ESO, nell’ambito di uno studio inteso a realizzare per la prima volta una mappa della polvere all’interno di una nebulosa planetaria. [ESO/J. Walsh] ASTROFILO l’