l'Astrofilo novembre-dicembre 2016

46 CORPI MINORI ASTROFILO l’ stro pianeta. È stata ad esempio trovata la glicina, un amminoacido incluso in alcune proteine (ad esempio l'emoglobina) che si forma per esposizione alla luce ultravio- letta di ghiaccio d'acqua e che contiene molecole organiche semplici, come ammo- niaca e metano. Registrata anche la pre- senza del fosforo, componente chiave del DNA e delle membrane delle cellule. Su scala globale, il risultato forse più inte- ressante ha riguardato la struttura bilo- bata della cometa, le cui caratteristiche suggeriscono che i lobi siano in realtà due diversi nuclei cometari, formatisi indipen- dentemente uno dall'altro e saldatisi as- sieme in tempi remotissimi, grazie a una collisione a bassa velocità. È stato anche dimostrato che la curiosa for- ma della 67P/Churyumov-Gerasimenko ha un ruolo nel movimento della polvere in superficie e spiega le variazioni di densità e composizione misurate nella chioma co- metaria. Da notare che questi e altri preziosi risul- tati sono stati conseguiti lungo 786 giorni, in un ambiente decisamente ostile, attorno e sopra una cometa attiva, superando im- provvise emissioni di gas e polveri, e af- frontando pericolosi flyby a breve distanza dalla superficie. P anorama foto- grafato da Ro- setta il 30 settem- bre a circa 16 km dalla superficie della cometa. La scala è di 30 cm/ pixel. [ESA/Roset- ta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/ LAM/IAA/SSO/INTA/ UPM/DASP/IDA]