l'Astrofilo novembre-dicembre 2016

CRONACHE SPAZIALI Scoperta una reliquia fossile della giovane Via Lattea by NASA T erzan 5, distante 19000 anni lu- ce dalla Terra, è stato classifi- cato come ammasso globulare per i quarant’anni e rotti trascorsi dalla sua scoperta. Ora un team di astronomi a guida italiana ha realiz- zato che Terzan 5 è come nessun al- tro ammasso globulare conosciuto. Il team ha esaminato dati provenienti della Advanced Camera for Surveys e della Wide Field Camera 3 di Hubble, nonché altri dati prodotti da una se- rie di telescopi al suolo, come il Multi- conjugate Adaptive Optics Demon- strator del Very Large Telescope del- l’ESO e la Near Infrared Camera 2 del W. M. Keck Observatory. I ricercatori hanno così trovato convincenti prove sull’esistenza di due distinti tipi di stelle in Terzan 5, che non solo diffe- riscono per gli elementi che conten- gono, ma hanno anche un divario di età di circa 7 miliardi di anni (le due popolazioni stellari individuate mo- strano età di 12 e 4,5 miliardi di anni). Le età delle due popolazioni indicano che il processo di formazione stellare in Terzan 5 non è stato continuo, ben- sì dominato da due distinti picchi. “Questo comporta che il progenitore di Terzan 5 aveva grandi quantitativi di gas per una seconda generazione di stelle ed era anche piuttosto mas- siccio, almeno 100 milioni di volte la massa del Sole” , spiega Davide Mas- ASTROFILO l’