l'Astrofilo novembre-dicembre 2016

ASTROFILO l’ I n questo video del settembre 2014, Katie Stack (JPL) ricorda l’arrivo di Curiosity ai piedi di Mount Sharp e il percorso al- ternativo che sarà poi adottato per raggiungere la regione di Murray Buttes, passando per Pahrump Hills. [JPL/NASA] Plateau, Curiosity ha esaminato la “Stimson forma- tion”, una strut- tura rocciosa stra- tificata. [NASA/ JPL-Caltech/MSSS] Per alcuni mesi Curiosity ha gironzolato fra rilievi di que- sto tipo (circa un mese solo fra le colline di Murray But- tes) e, studiando le numero- sissime immagini prese dalla Mast Camera del rover, i geo- logi della NASA si sono fatti un'idea di co- me possono essersi formate quelle strutture. Originariamente erano grandi dune costi- tuite di sabbia trasportata e ammucchiata a più riprese dal vento marziano a ridosso delle pendici del Mount Sharp. Dopo essersi compattate sotto la pressione del proprio peso, le dune si trasformarono in roccia are- naria grazie a processi chimici e all'azione dell'acqua circolante tra le porosità dei mi-