l'Astrofilo novembre-dicembre 2015

CRONACHE SPAZIALI Un timido vicinogalattico by ESO L a Galassia Nana dello Scultore (nota anche come Ellittica Nana dello Scultore o Nana Sferoidale dello Scultore) è una galassia nana sferoidale ed è una delle quattordi- ci galassie satelliti conosciute che or- bitano la Via Lattea. (Questa debo- le galassia non dovrebbe essere con- fusa con la più brillante Galassia del- lo Scultore, NGC 253, visibile nella medesima costellazione.) Questi “autostoppisti” sono collocati nei pressi del vasto alone della Via Lattea, una regione sferica che si e- stende ben oltre i bracci a spirale della nostra galassia. Come indicato al suo nome, la galassia in questione è situata nella costella australe dello Scultore e si trova a circa 280000 an- ni luce dalla Terra. Nonostante la sua vicinanza, questa galassia fu scoper- ta solo nel 1937, poiché le sue stelle sono deboli e finemente diffuse at- traverso il cielo. Sebbene difficile da identificare, la Galassia Nana dello Scultore fu fra le prime deboli galassie nane scoperte in orbita attorno alla Via Lattea. La sua minuta forma incuriosì gli astro- nomi all'epoca della sua scoperta; ma oggigiorno le galassie nane sfe- roidali giocano un ruolo più impor- tante, permettendo agli astronomi di scavare profondamente nel pas- L a Galassia Nana dello Scultore, ripresa in una nuova immagine della Wide Field Imager camera, in- stallata sul telescopio MPG/ESO del- l'Osservatorio di La Silla, è un vicino della nostra galassia, la Via Lattea. A dispetto della reciproca vicinan- za, le due galassie hanno storie e peculiarità assai diverse. Questa ga- lassia è molto più piccola, più de- bole e più vecchia della Via Lattea, e appare qui come una nube di de- boli stelle che riempiono la quasi totalità dell'immagine. [ESO] ASTROFILO l’