l'Astrofilo novembre-dicembre 2015

CRONACHE SPAZIALI Nuova foto di Hubble della Twin Jet Nebula by NASA L a farfalla cosmica ritratta in que- sta immagine del telescopio spa- ziale Hubble è nota sotto vari nomi: è solitamente chiamata Twin Jet Nebula ma risponde anche al me- no poetico nome di PN M2-9, dove la M si riferisce a Rudolph Minkowski, astronomo tedesco-americano che scoprì la nebulosa nel 1947. PN, in- vece, si riferisce al fatto che M2-9 è una nebulosa planetaria. I brillanti gusci di gas in espansione, chiara- mente visibili in questa immagine, rappresentano gli stadi finali della vita di una vecchia stella di massa pic- cola o intermedia. La stella non ha solo espulso i suoi strati più esterni, ma ha anche esposto il nucleo che sta ora illuminando quegli strati, col risul- tato di uno spettacolo di luci come questo. Comunque, la Twin Jet Ne- bula non è solo una nebulosa plane- taria, è anche una nebulosa bipolare. Le nebulose planetarie ordinarie han- no una sola stella al loro centro, men- L a Twin Jet Nebula, o PN M2-9 è un esempio lampante di nebu- losa planetaria bipolare. Le nebu- lose planetarie bipolari si formano quando l'oggetto centrale non è una singola stella, bensì un sistema binario. Studi hanno dimostrato che la dimensione della nebulosa cresce nel tempo, e misurazioni di questo tasso di crescita suggeri- scono che l'impulso stellare che ha formato i lobi è avvenuto appena 1200 anni fa. [ESA/Hubble & NASA] tre le neulose bipolari ne hanno due, unite in un sistema stellare binario. Gli astronomi hanno scoperto che le due stelle di questa coppia hanno cia- scuna all'incirca la stessa massa del Sole, da 0,6 a 1,0 masse solari per la stella più piccola e da 1,0 a 1,4 masse solari per la compagna più grande. Quest'ultima si sta avvici- nando alla fine dei suoi giorni e ha ASTROFILO l’