l'Astrofilo novembre-dicembre 2015

CRONACHE SPAZIALI to Tracy Webb, della McGill Univer- sity, Montreal, Canada, prima autrice dello studio. La galassia era stata inizialmente scoperta usando il telescopio spazia- le Spitzer della NASA e il Canada- France-Hawaii Telescope, situato sul Mauna Kea, alle Hawaii, e poi con- fermata attraverso il W.M. Keck Ob- servatory, anch'esso sul Mauna Kea. Osservazioni susseguenti, compiute con Hubble, hanno permesso agli astronomi di esplorare l'attività del- la galassia. L'ammasso SpARCS1049+56 è tal- mente lontano che la sua luce im- piega 9,8 miliardi di anni per raggiungerci. Ospita almeno 27 ga- lassie e ha una massa complessiva pari a 400 trilioni di soli (1 tri- lione = 10 18 ). Si tratta di un ammasso vera- mente unico sotto questo aspetto, il suo cuore pulsa di nuove stelle. La galassia più brillante dell'ammas- so sta rapidamente sfornando 800 nuove stelle all'anno. La Via Lattea forma al mas- simo 2 stelle all'anno! (Nel nucleo della mag- gior parte degli am- massi di galassie ri- siede una gigantesca galassia, che viene de- nominata BCG, da Bri- ghtest Cluster Galaxy. La nuova galassia e- splosiva scoperta è la BCG di SpARCS1049 +56.) “I dati di Spit- zer ci hanno mostra- to una quantità vera- Scoperto un ammasso di galassie con un cuore esplosivo G li ammassi di galassie sono vaste famiglie di galassie le- gate assieme dalla gravità. La nostra stessa galassia, la Via Lattea, risiede all'interno di un piccolo grup- po di galassie cono- sciuto come Gruppo Locale, il quale è a sua volta membro del massiccio supe- rammasso Laniakea. Le galassie nei centri degli ammassi sono solitamente costitu- ite di fossili stellari (stelle vecchie, rosse, oppure morte). Tut- tavia gli astronomi hanno ora scoperto una galassia gigan- te nel cuore di un ammasso chiamato SpARCS1049+56 , che sembra essere in controtendenza, for- mando nuove stelle a un ritmo incredi- bile. “Pensiamo che la galassia gigante al centro di questo ammasso stia fabbri- cando furiosamente nuovi astri a segui- to di una fusione con una galassia più piccola” , ha spiega- by NASA Q uesta immagine, realizzata con dati ottenuti attraverso i telescopi spaziali Spitzer e Hubble, mostra l'ammasso di galassie SpARCS1049+56. [NASA/STScI/ESA/JPL-Caltech/McGill] ASTROFILO l’