l'Astrofilo settembre-ottobre 2014

21 ESOPIANETI SETTEMBRE-OTTOBRE 2014 tasma ASTROFILO l’ mente ridimensionato da quattro ricerca- tori della Pennsylvania State University. Sembra infatti cosa certa che tre di quei pianeti in realtà non esistano e fra quelli i due più interessanti dal punto di vista astrobiologico, GJ 581d e GJ 581g. La delu- sione è piuttosto cocente, perché quella stella si trova ad appena 20,5 anni luce dal Sole e l'idea che proprio là esistessero un paio di pianeti di tipo terrestre (sebbene un po' più grandi del nostro), potenzial- I l suggestivo pa- norama sullo sfondo vuol ren- dere l’idea di come veniva immagina- to GJ 581g prima di essere cancel- lato dal novero degli esopianeti a seguito di una ri- cerca condotta alla Penn State. mente adatti alla comparsa della vita, era allettante, tanto che l'annuncio della loro scoperta aveva creato un certo entusia- smo, anche troppo. Le masse inizialmente stimate per GJ 581d e GJ 581g erano 5,6 e 3,7 volte superiori a quelle della Terra, va- lori non particolarmente ostili, e in ag- giunta entrambi risultavano ben inseriti nella zona abitabile della loro stella (com- presa fra 0,11 e 0,28 UA). Queste loro pe- culiarità hanno stimolato negli ultimi anni