l'Astrofilo settembre-ottobre 2014

Ma torniamo alla marcia di avvicina- mento di Rosetta alla 67P/Churyumov- Gerasimenko. Fra il 7 maggio e il 4 giugno scorsi sono state effettuate le prime tre di dieci correzioni finali di rotta previste per rallentare e direzionare con precisione la sonda in vista del rendez-vous con la co- meta. Altre due correzioni di minore en- tità sono state eseguite il 18 giugno e il 2 luglio. Le cinque correzioni rimanenti, di entità ancora minore, serviranno per l'inserimento su un'orbita provvisoria di Rosetta. Poiché effettuare quel tipo di manovre significa accendere piccoli razzi o retrorazzi, è con- veniente che du- rino il meno pos- sibile, poiché l'in- quinamento pro- vocato dalla loro attivazione può andare a contami- nare le informa- zioni ambientali raccolte dalla son- da, come succes- so ad esempio a 360000 km dall'o- biettivo, quando Rosetta ha rilevato assieme al vapore d'acqua emesso dal CORPI MINORI ASTROFILO l’ A sinistra, una ripresa ad alta risoluzione (2,2 metri/pixel) del 6 agosto, che mostra il punto di congiunzione fra i due blocchi che compongono il nucleo cometario. Rosetta si trovava a 120 km di di- stanza. Sono identiche le circo- stanze per l’im- magine qui so- pra, che mostra in grande detta- glio un territorio dall’apparenza lunare, con di- versi grossi massi sparpagliati fra crateri, corruga- menti e distese di sabbia. L’imma- gine a sinistra, presa con la ca- mera grandango- lare, è invece del 7 agosto e la sonda si trovava ad appena 84 km dal nucleo. [ESA/ Rosetta/NAVCAM] in greco antico, che sarebbero risultate deter- minanti alla corretta interpretazione della più celebre stele di Rosetta. E che dire del nome della cometa? Come prassi, deriva dal nome di chi l'ha scoperta, in questo caso gli astronomi Klim Churyumov e Svetlana Gerasimenko (il primo si accorse del- la presenza del nuovo astro su una lastra fo- tografica esposta dalla seconda). 67P indica invece il numero progressivo nel catalogo del- le comete periodiche, ovvero quelle con or- bita chiusa attorno al Sole.