Universo septiembre-octubre 2024

8 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2024 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO E n estas ilustraciones, vemos dos posibles es- cenarios para el comporta- miento fotométrico anómalo de KIC 8462852, una estrella de la secuen- cia principal (tipo F) ubi- cada en la constelación del Cisne, a unos 1500 años luz de la Tierra. Por un tiempo, este objeto fue candidato para ser una es- fera de Dyson, pero es mucho más probable que la estrella estuviera par- cialmente oscurecida por un enjambre de cometas o por un disco de escombros con densidad irregular. [NASA, JPL-Caltech] alienígenas, las abundantes bases de datos que ayudaron a crear podrían contener rastros de fuentes sospe- chosas, es decir, estrellas con una emisión infrarroja demasiado abun- dante para su clase espectral o estre- llas con un comportamiento fotomé- trico inusual, si las hipotéticas megas- tructuras no fueran conchas comple- tas. Algo de este tipo acaparó titula- res en 2015, cuando una de las estre- llas monitoreadas por el telescopio espacial Kepler, KIC 8462852 (mejor conocida como la Estrella de Tabby), mostró fluctuaciones de brillo consis- tentes con una gran masa orbitando a su alrededor. Observaciones cuida- dosas posteriores descartaron un ex- ceso de radiación infrarroja, llevando a los astrónomos a inclinarse hacia una causa natural del fenómeno, co- mo un disco circunestelar inhomogé- neo de escombros rocosos y hielo, o, alternativamente, variaciones intrín- secas en la fotosfera estelar. La des- aparición del candidato más prome- tedor de esfera de Dyson obviamen- te no ha desalentado a los cazadores más asiduos de esas hipotéticas obras de ingeniería. En los últimos años, no han faltado las contribuciones de equipos de investigación experimen- tados, como el Proyecto Hephaistos (un nombre inspirado en el dios griego del fuego, la forja, la ingenie- ría, la escultura y la metalurgia), que tiene su sede en la Universi- dad de Uppsala, Suecia, y cuenta con colaboradores en EE. UU., Reino Unido e India. La contribución más reciente del Proyecto He- phaistos, titulada “Candida- tos a Esferas de Dyson del Gaia DR3, 2MASS y WISE,” se publicó en Monthly Noti- ces of the Royal Astronomi- cal Society el pasado junio. El autor principal es Matías Suazo (Departamento de Fí- sica y Astronomía, Universi- dad de Uppsala). El equipo utilizó las impre- sionantes bases de datos de esos tres estudios, buscando objetos astrofísicos con pro-