Universo septiembre-octubre 2024

48 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2024 ASTRO PUBLISHING Recientemente, las observaciones muestran que el sistema se ha calen- tado, pero paradójicamente se ha desvanecido un poco. HM Sge es un tipo particular de es- trella simbiótica, donde una enana blanca y una estrella gigante, hin- chada y productora de polvo, orbitan excéntricamente entre sí, y la enana blanca absorbe gas que fluye desde la estrella gigante. Ese gas forma un disco abrasadoramente caliente alre- dedor de la enana blanca, que puede experimentar de manera impredeci- ble una explosión termonuclear es- pontánea a medida que la caída de hidrógeno desde la gigante se vuel- ve más densa en la superficie hasta que alcanza un punto crítico. Estos fuegos artificiales entre estre- llas compañeras fascinan a los astró- nomos al proporcionar información sobre la física y la dinámica de la evo- lución estelar en sistemas binarios. UNIVERSO Hubble encuentra sorpresas en torno a una nova llamada HM Sagittae A strónomos han utilizado nue- vos datos del Telescopio Espa- cial Hubble de la NASA y el ahora retirado observatorio SOFIA (Stratospheric Observatory for Infra- red Astronomy), así como datos de archivo de otras misiones, para vol- ver a estudiar uno de los sistemas es- telares binarios más extraños de nuestra galaxia, 40 años después de que apareciera en escena como una nova brillante y de larga duración. Una nova es una estrella que de re- pente aumenta enormemente su brillo y luego se desvanece hasta su oscuridad anterior, generalmente en unos pocos meses o años. Entre abril y septiembre de 1975, el sistema bi- nario HM Sagittae (HM Sge) se vol- vió 250 veces más brillante. Aún más inusual, no se desvaneció rápidamente como lo hacen común- mente las novas, sino que ha manteni- do su luminosidad durante décadas. por NASA/ESA Ray Villard traducido por Marcelino Álvarez