Universo septiembre-octubre 2024

39 ASTRO PUBLISHING E n esta imagen se puede ver el segmento 949 antes de ser cortado en su forma hexagonal y pulido, pasos que serán realizados por la compañía francesa Safran Reosc. [SCHOTT] alemana Physik Instrumente, que di- señó y fabrica los 2500 actuadores capaces de posicionar el segmento con precisión nanométrica; y la da- nesa DSV, que se encarga de trans- portar los segmentos a Chile. Una vez pulidos y ensamblados, cada segmento M1 se envía a través del océano para llegar a las instalaciones técnicas del ELT en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama, un viaje de 10.000 kilóme- tros que ya han completado más de 70 segmentos de M1. En Paranal, a óptica, lo que significa que las irregu- laridades de la superficie del espejo serán inferiores a una milésima parte del ancho de un cabello humano. También participan en el trabajo rea- lizado en los conjuntos del segmento M1: la empresa holandesa VDL ETG Projects BV, que produce los soportes del segmento; el consorcio franco- alemán FAMES, que ha desarrollado y está finalizando la fabricación de los 4500 sensores de precisión nano- métrica que controlan la posición re- lativa de cada segmento; la empresa pocos kilómetros del lugar de cons- trucción del ELT, cada segmento se recubre con una capa de plata para que se vuelva reflectante, después de lo cual se almacenará cuidadosa- mente hasta que la estructura prin- cipal del telescopio esté lista para recibirlos. Cuando comience a operar a finales de esta década, el ELT de ESO será el ojo más grande del mun- do para mirar al cielo. Abordará los mayores desafíos astronómicos de nuestro tiempo y hará descubrimien- tos aún inimaginables. !