Universo septiembre-octubre 2024

38 ASTRO PUBLISHING nudo, superar, los exigentes requisi- tos del ELT. La excelente calidad de las piezas en bruto se ha mantenido a lo largo de toda la producción en masa de las más de 230 toneladas de este material de alto rendimiento. Por lo tanto, ESO está muy agra- decido por la profesionalidad de los equipos cualificados de SCHOTT, nuestro socio de confianza» . Thomas Werner, jefe de proyecto ELT en SCHOTT, afirma: «Todo nuestro equipo está encantado de concluir lo que ha sido el mayor pedido indivi- dual de ZERODUR ® en la historia de nuestra empresa. Para este proyecto, concluimos con éxito la producción en serie de cientos de sustratos de espejo ZERODUR ® , cuando normal- mente tenemos una operación de una sola pieza. Ha sido un honor pa- ra todos nosotros desempeñar un papel en la configuración del futuro de la astronomía» . Una vez fabricados, todos los seg- mentos siguen un viaje internacional de varias etapas. Después de una len- ta secuencia de enfriamiento y trata- miento térmico, la superficie de cada pieza en bruto se moldea mediante una rectificación ultraprecisa en SCHOTT. A continuación, las piezas en bruto se transportan a la empresa francesa Safran Reosc, donde cada una de ellas se corta en forma de he- xágono y se pule con una precisión de 10 nanómetros en toda la superficie por ESO − Bárbara Ferreira C omo es demasiado grande pa- ra ser una sola pieza de vidrio, el espejo primario, M1, estará compuesto por 798 segmentos hexa- gonales, cada uno de unos cinco cen- tímetros de grosor y 1,5 metros de ancho, que trabajarán juntos para re- coger decenas de millones de veces más luz que el ojo humano. Se han fabricado 133 segmentos adicionales para facilitar el mantenimiento y el recubrimiento de los segmentos una vez que el telescopio esté operativo. ESO también ha adquirido 18 seg- mentos de repuesto, lo que eleva el número total a 949. Las piezas en bruto del M1 (piezas de material a las que se da una forma y que luego se pulen para convertirse en segmentos de espejo), están hechas de ZERO- DUR ® , un material vitrocerámico de baja expansión desarrollado por SCHOTT y optimizado para los rangos de temperatura extremos que se dan en la ubicación del ELT, en el desierto chileno de Atacama. Esta empresa también ha fabricado las piezas en bruto de otros tres espejos del ELT (M2, M3 y M4) en sus instalaciones de Maguncia, en Alemania. «Lo que ESO encargó a SCHOTT es más que ZERODUR ® » , declara Marc Cayrel, Jefe de Optomecánica del ELT en ESO. «En estrecha colaboración con ESO, SCHOTT afinó cada uno de los pasos de producción, adaptando el producto para cumplir y, a me- Entregado con éxito el último segmento del ELT UNIVERSO