Universo septiembre-octubre 2024

37 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2024 mente alcanzarán la masa de nues- tro Sol. «Webb es una máquina de encontrar objetos estelares jóve- nes» , dijo Green. «En este campo, detectamos señales de cada estrella joven, hasta las estrellas de menor masa» . «Estamos viendo ahora una imagen muy completa» , añadió Pontoppi- dan. Así, a lo largo de la región en esta imagen, filamentos y brumas de diferentes tonos representan la luz estelar reflejada por protoestre- llas aún en formación dentro de la nube. En algunas áreas, hay polvo frente a esa reflexión, que aquí apa- rece con un tono difuso naranja. Esta región ha sido escenario de otros descubrimientos coincidentes, como la “Sombra del Murciélago” aleteando, que recibió su nombre cuando datos de Hubble revelaron en 2020 que el disco formador de planetas de una estrella aleteaba o E sta imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA muestra una porción de la Nebulosa Serpens, donde los astrónomos descubrieron un grupo de flujos de salida protoes- telares alineados. Estos chorros están representados por rayas brillantes y grumosas que aparecen en rojo, que son ondas de choque golpeando el gas y polvo circundante. Aquí, el color rojo representa la presencia de hidrógeno molecular y monóxido de carbono. [NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (NASA-JPL), Joel Green (STScI)] cambiaba. Esta característica es visi- ble en el centro de la imagen de Webb. La nueva imagen, y el descu- brimiento fortuito de los objetos ali- neados, es en realidad solo el primer paso en este programa científico. El equipo utilizará ahora el NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) de Webb para investigar la composi- ción química de la nube. Los astrónomos están interesados en determinar cómo sobreviven los productos químicos volátiles a la formación de estrellas y planetas. Los volátiles son compuestos que su- bliman, o pasan de un sólido direc- tamente a un gas, a una tempera- tura relativamente baja, como el agua y el monóxido de carbono. Luego compararán sus hallazgos con las cantidades encontradas en discos protoplanetarios de estrellas similares. «En su forma más básica, todos estamos hechos de materia que provino de estos volátiles. La mayor parte del agua aquí en la Tie- rra se originó cuando el Sol era una protoestrella infantil hace miles de millones de años» , dijo Pontoppi- dan. «Observar la abundancia de estos compuestos críticos en proto- estrellas justo antes de que se for- men sus discos protoplanetarios podría ayudarnos a entender cuán únicas fueron las circunstancias cuando se formó nuestro propio sis- tema solar» . UNIVERSO !