Universo septiembre-octubre 2024

25 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2024 ASTRO PUBLISHING está sumido en la oscuridad. Usando el NIRSpec (Near-Infrared Spectro- graph) de Webb, los astrónomos confirmaron una diferencia de tem- peratura entre la mañana eterna y la tarde eterna en WASP-39 b, con la tarde siendo más caliente por apro- ximadamente unos 200 grados Cel- sius. También encontraron evidencia de diferentes coberturas de nubes, siendo la porción de la mañana del planeta probablemente más nublada que la de la tarde. Los astrónomos analizaron el espec- tro de transmisión de 2 a 5 micrones de WASP-39 b, una técnica que estu- dia el terminador del exoplaneta, la línea que separa el lado diurno del nocturno. Un espectro de transmi- sión se obtiene comparando la luz estelar filtrada a través de la atmós- fera del planeta mientras pasa frente a la estrella, con la luz estelar no fil- trada detectada cuando está al lado de la estrella. Al hacer esa compara- ción, los investigadores pueden ob- tener información sobre la tempe- ratura, composición y otras propie- dades de la atmósfera del planeta. «WASP-39 b se ha convertido en una especie de planeta de referencia pa- ra estudiar la atmósfera de exopla- netas con Webb» , dijo Néstor Espi- noza, investigador de exoplanetas en el Instituto de Ciencias del Teles- copio Espacial y autor principal del estudio. «Tiene una atmósfera in- flada y esponjosa, por lo que la señal que proviene de la luz estelar fil- trada a través de la atmósfera del planeta es bastante fuerte» . Los espectros de la atmósfera de WASP-39 b publicados anteriormente por Webb, que revelaron la presencia de dióxido de carbono, dióxido de azufre, vapor de agua y sodio, repre- sentaban toda la frontera entre el día y la noche, sin intentar diferenciar de- talladamente entre un lado y otro. Ahora, el nuevo análisis construye dos espectros diferentes de la región del terminador, esencialmente divi- diendo la frontera día/noche en dos semicírculos, uno del atardecer y otro UNIVERSO C urva de luz del NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) del James Webb muestra el cambio en el brillo del sistema estelar WASP-39 a lo largo del tiempo a medida que el planeta transita la estrella. Esta observación se realizó utilizando el modo de serie temporal de objetos brillantes de NIRSpec, que utiliza una rejilla para dispersar la luz de un solo objeto bri- llante (como la estrella anfitriona de WASP-39 b) y medir el brillo de cada longitud de onda de luz en intervalos de tiempo establecidos. [NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)]