Universo septiembre-octubre 2023

47 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO néticos. El equipo también se basó en datos clave de archivo tomados con el instrumento FEROS (Fiber-fed Exten- ded Range Optical Spectrograph, un espectrógrafo óptico de rango exten- dido alimentado por fibra), que se en- cuentra en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Una vez realizadas las observaciones, Shenar le pidió al coau- tor Gregg Wade, experto en campos magnéticos en estrellas del Real Cole- gio Militar de Canadá, que examinara los datos. La respuesta de Wade con- firmó la corazonada de Shenar: « Bue- no, amigo mío, sea lo que sea, definiti- vamente es magnético» . El equipo de Shenar había descubierto que la estrella tiene un campo magné- tico increíblemente fuerte, de 43 000 gauss, haciendo de HD 45166 la estre- lla masiva más magnética encontrada hasta la fecha. “Toda la superficie de esta estrella de helio tiene un campo magnético unas 100 000 veces más fuerte que el de la tierra” , explica el coautor, Pablo Marchant, astrónomo del Instituto de Astronomía de KU Leu- ven (Bélgica). Esta observación marca el descubri- miento de la primera estrella de helio magnética masiva. «Es emocionante descubrir un nuevo tipo de objeto as- tronómico − dice Shenar − especial- mente cuando ha estado escondido a plena vista todo el tiempo.» Además, proporciona pistas sobre el origen de los magnetares, estrellas muertas com- pactas asociadas a campos magnéticos al menos mil millones de veces más fuertes que el de HD 45166. Los cálcu- los del equipo sugieren que esta estre- lla terminará su vida como magnetar. A medida que colapse bajo su propia gravedad, su campo magnético se for- talecerá y, finalmente, la estrella se convertirá en un núcleo muy compacto con un campo magnético de alrededor de 100 billones de gauss, el tipo de imán más poderoso del universo. Shenar y su equipo también descubrie- ron que HD 45166 tiene una masa más pequeña de lo que se había calculado previamente, alrededor del doble de la masa del Sol, y que su par estelar or- bita a una distancia mucho mayor de lo que se creía. Además, su investigación indica que HD 45166 se formó a través de la fusión de dos estrellas más pe- queñas ricas en helio. «Nuestros hallaz- gos remodelan completamente nues- tra comprensión de HD 45166» , con- cluye Bodensteiner. ! E sta reproducción artística muestra a HD 45166, una estrella masiva recientemente descubierta que tiene un potente campo magnético de 43000 gauss, el campo magnético más fuerte jamás encontrado en una estrella masiva. Los intensos vientos de partículas impulsados por la estrella son atrapados por este campo magnético, envolviéndola en una burbuja gaseosa, tal y como se ilustra aquí. [ESO/L. Calçada]