Universo septiembre-octubre 2023

SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 uno ya formado. De confirmarse, este descubrimiento sería la prueba más contundente hasta ahora de que dos exoplanetas pueden compartir una órbita. «Hace dos décadas, se predijo en teoría que parejas de planetas de masa similar podrían compartir la misma órbita alrededor de su estre- lla, los llamados planetas troyanos o coorbitales. Por primera vez, hemos encontrado evidencia a favor de esa idea» , sostiene Olga Balsalobre-Ruza, estudiante del Centro de Astrobiolo- gía de Madrid, España, quien dirigió el artículo publicado en Astronomy & Astrophysics . Los troyanos, cuerpos rocosos en la misma órbita que un planeta, son co- munes en nuestro propio Sistema Solar, siendo el ejemplo más famoso los asteroides troyanos de Júpiter, más de 12000 cuerpos rocosos que se encuentran en la misma órbita alre- dedor del Sol que el gigante gaseoso. Los astrónomos han predicho que los troyanos, y en particular los planetas troyanos, también podrían existir al- rededor de una estrella que no sea por ESO − Bárbara Ferreira U sando el Atacama Large Mi- llime-ter/submillimeter Array (ALMA), los astrónomos han encontrado el posible “hermano” de un planeta que orbita alrededor de una estrella distante. El equipo ha detectado una nube de escombros que podría estar compartiendo la ór- bita de este planeta y que, se cree, podrían ser los componentes básicos de un nuevo planeta o los restos de ¿Un exoplaneta con un hermano compartiendo la misma órbita? E sta imagen, tomada con el Atacama Large Millime- ter/submillimeter Array (ALMA), del cual ESO es socio, muestra el joven sistema pla- netario PDS 70, ubicado a casi 400 años luz de la Tierra. El sistema presenta una estrella en su centro, alrededor de la cual orbita el planeta PDS 70 b (resaltado con un círculo amarillo sólido). En la misma órbita que PDS 70b, indicada por una elipse amarilla sólida, los astrónomos han detec- tado una nube de escombros (rodeada por una línea pun- teada amarilla) que podrían ser los componentes básicos de un nuevo planeta o los restos de uno ya formado. La estructura en forma de anillo que domina la imagen es un disco circunestelar de mate- rial, a partir del cual se están formando planetas. De hecho, hay otro planeta en este sistema: el PDS 70c, que se ubica a las 3 en punto justo al lado del borde inte- rior del disco. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/ Balsa- lobre-Ruza et al.] UNIVERSO