Universo septiembre-octubre 2023

34 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2023 ASTRO PUBLISHING una cuarta opción hipotética, pero nunca antes vista. Un equipo de astrónomos utilizaban el telescopio de Gemini Sur en Chile, entre otros telescopios, para buscar los orígenes de un estallido de rayos gamma de larga duración (GRB). Su investigación los llevó a descubrir evidencia de una colisión de estrellas o remanentes estelares similar a una carrera de demolición de automóvi- les, en la caótica y densamente po- blada región cercana a un agujero negro supermasivo de una antigua galaxia. Gemini Sur es parte del Ob- servatorio Internacional Gemini que opera en Chile NOIRLab de NSF. «Estos nuevos resultados muestran que las estrellas pueden encontrar su fin en algunas de las regiones más densas del Universo donde pueden colisionar» , señaló Andrew Levan, astrónomo de la Universidad de Rad- boud de los Países Bajos y autor prin- cipal de la investigación que apare- ce en la revista Nature Astronomy . «Este descubrimiento es emocio- nante porque permite comprender cómo mueren las estrellas y respon- der otras preguntas, como qué fuen- tes inesperadas podrían crear ondas gravitacionales que podríamos de- tectar en la Tierra.» Hace mucho tiempo que las galaxias más antiguas dejaron de tener inten- sos procesos de formación de estre- llas y además no les quedarían mu- chas estrellas gigantes, si es que aún tienen alguna, las que son las princi- pales fuentes de GRB largos. Sin em- bargo, sus núcleos están repletos de estrellas y de una colección de rema- nentes estelares ultradensos, como estrellas enanas blancas, estrellas de Descubren una nueva forma de aniquilar una estrella por NOIRLab − Charles Blue L a mayor parte de las estrellas del Universo mueren en formas pre- decibles de acuerdo a la masa que tienen. De este modo, las estre- llas con masa relativamente baja, como nuestro Sol, se van despren- diendo de sus capas externas a me- dida que envejecen hasta convertir- se en una estrella enana blanca. Las estrellas más masivas brillan mucho más y mueren mucho más jóvenes en poderosas explosiones de supernova, creando objetos ultradensos como estrellas de neutrones y agujeros ne- gros, a los que también se les llama remanentes estelares. Si dos de estos remanentes estelares forman un sis- tema binario, entonces podrían even- tualmente colisionar. Sin embargo, una nueva investigación apunta a UNIVERSO